ข้อกล่าวหาที่ไม่มีมูลคือการสร้างแบรนด์ให้ผู้คนเป็นพวกเฒ่าหัวงูด้วยความเร็วของอินเทอร์เน็ต – เพียงแค่ถามอัยการ GOP ที่เพิ่งแพ้การเลือกตั้งใหม่
PROVO, Utah — เมื่อวันที่ 1 มิถุนายน David Leavitt อัยการของ Utah County ยืนอยู่ด้านหลังแท่นบรรยายในสำนักงาน Provo ที่ไม่มีหน้าต่างของเขาต่อหน้านักข่าวจำนวนมาก สวมสูทสีเทาและท่าทางโกรธเคือง เขาต้องการทำบางสิ่งที่ชัดเจนอย่างเป็นหมวดหมู่: ทั้งเขาและภรรยาของเขาไม่มีความผิดฐานฆ่าหรือกินเนื้อเด็ก
โดยบัญชีทั้งหมด เป็นการประกาศที่แปลกประหลาดจากอัยการพรรครีพับลิกันหัวก้าวหน้า มอร์มอนและน้องชายของอดีตผู้ว่าการรัฐยูทาห์ ไมค์ ลีวิตต์ ผู้ซึ่งสร้างชื่อให้ตัวเองด้วยการดำเนินคดีกับภรรยาหลายคนที่มีชื่อเสียงในปี 2544 แต่เดวิด ลีวิตต์ พร้อมสำหรับการเลือกตั้งใหม่ ผู้มีสิทธิเลือกตั้งของ Utah County จะเริ่มลงคะแนนเสียงในสัปดาห์หน้า และข้อกล่าวหาที่ไร้สาระอย่างที่พวกเขาได้ยิน เริ่มแพร่กระจายทางออนไลน์และทั่วทั้งชุมชน
ฝ่ายตรงข้ามทางการเมืองที่มีชื่อเสียงที่สุดของ Leavitt บางคนเต็มใจที่จะขยิบตาให้กับข้อกล่าวหาของเขาเป็นอย่างน้อย: Utahns for Safer Communities คณะกรรมการดำเนินการทางการเมืองที่ต่อต้านการเลือกตั้งใหม่ของ Leavitt ได้โพสต์การแถลงข่าวบน YouTube พร้อมคำบรรยายใต้ภาพว่า “Wethinks He Doth ประท้วงมากเกินไป” และบนเว็บไซต์ของพวกเขา กลุ่มเขียนว่าเลวิตต์ “ดูเหมือนจะรู้มากกว่าที่เขาพูด”
เลวิตต์แพ้การเลือกตั้ง ไม่น่าจะเพียงเพราะข้อกล่าวหาต่อเขา แต่เป็นเพราะรูปแบบการฟ้องร้องแบบเสรีนิยม ของเขา ในเขตอนุรักษ์นิยมอย่างสุดซึ้ง ซึ่งฝ่ายตรงข้ามเรียกเขาว่า “ปราบอาชญากร” แต่ข้อกล่าวหาที่มีต่อลีวิตต์นั้นชัดเจน หลังจากทำงานเป็นทนายความประจำเมืองและเทศมณฑลมาหลายสิบปีโดยมีแผนใหญ่สำหรับสำนักงานสาธารณะ ตอนนี้เลวิตต์ไม่คิดว่าเขาจะลงจากตำแหน่งอีกครั้ง
“ค่าใช้จ่ายสูงเกินไป” เขากล่าวเมื่อเร็วๆ นี้ในการให้สัมภาษณ์จากที่บ้านของเขา
ประสบการณ์ของเลวิตต์เป็นหนึ่งในตัวอย่างที่ไม่นานมานี้ซึ่งปัจเจกบุคคลถูกกล่าวหาว่าเป็นลัทธิซาตานหรือที่เรียกว่าการล่วงละเมิดทางพิธีกรรม ซึ่งหลายคนมองว่าเป็นความตื่นตระหนกทางศีลธรรมในยุคปัจจุบันของทศวรรษ 1980 เมื่อฮิสทีเรียและความระแวดระวังเกินกว่าจะปกป้อง เด็กนำไปสู่ข้อกล่าวหาเท็จ การจำคุกโดยมิชอบ ชุมชนที่ถูกทำลายล้าง และทรัพยากรที่สูญเปล่า จนละเลยกรณีการล่วงละเมิดที่เกิดขึ้นจริง
ในขณะที่ความหมกมุ่นอยู่กับซาตานในปัจจุบันได้รับการส่งเสริมโดยชุมชน QAnon สื่อพรรคพวกและนักการเมืองหัวโบราณได้เป็นเครื่องมือในการแพร่กระจายความกลัวที่เพิ่งค้นพบเกี่ยวกับสิ่งที่เรียกว่าการทารุณกรรมเด็กที่ปีศาจควรจะเป็นแรงบันดาลใจ บางครั้งก็สานข้อกล่าวหาร่วมกับวัฒนธรรมอื่น ๆ ประเด็นสงคราม เช่น สิทธิ LGBTQ ความกลัวเหล่านั้นกำลังเพิ่มพลังให้กับข้อกล่าวหาครั้งใหม่เกี่ยวกับการละเมิดพิธีกรรมทางออนไลน์ ซึ่งแพร่หลายในสื่อสังคมออนไลน์และโดยสื่อของพรรคพวก และสามารถระดมกลุ่มคนร้ายเพื่อแสวงหาความยุติธรรมในศาลเตี้ย
การล่าแม่มดมักมีความเกี่ยวข้องกับศาล แม้กระทั่งประเภทจิงโจ้ แต่ทุกวันนี้ ผู้ต้องหาสามารถถูกตราหน้าว่าเป็นซาตานเฒ่าหัวงูด้วยความเร็วของอินเทอร์เน็ต ผู้กล่าวหาทางออนไลน์สามารถเลี่ยงตำรวจ นักบำบัดโรค และสื่อแบบดั้งเดิม และผู้กล่าวหาที่ถูกกล่าวหาตรงไปยังผู้ชมหลายล้านคน
Whitney Phillips ผู้ช่วยศาสตราจารย์ใน School of Journalism and Communication ของ University of Oregon และผู้เขียนร่วมของ หนังสือกล่าวว่า “ยุค 80 และ 1990 เป็นสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวและทำลายชีวิตผู้คน แต่พวกเขาก็ถูกจำกัดด้วยวิธีการบางอย่างจากเทคโนโลยีเครือข่าย“คุณอยู่ที่นี่: คู่มือภาคสนามสำหรับการนำทางโพลาไรซ์คำพูด ทฤษฎีสมคบคิด และภูมิทัศน์สื่อที่ปนเปื้อนของเรา”
พิจารณาว่าสิ่งต่าง ๆ เกิดขึ้นสำหรับชาวลีวิตต์อย่างไร
ข่าวลือเริ่มต้นบน YouTube เมื่อ Nicholas Rossi ชาวอเมริกันที่ถูกกล่าวหาว่าแกล้งตายและหลบหนีไปสกอตแลนด์เพื่อหลบเลี่ยงข้อกล่าวหาข่มขืนในยูทาห์ โพสต์วิดีโอที่เขากล่าวหาว่า Leavitt และภรรยาของเขาเป็นผู้นำ “ลัทธิล่วงละเมิดทางเพศในพิธีกรรม” ลีวิตต์ดูแลความพยายามที่จะส่งผู้ร้ายข้ามแดนและดำเนินคดีกับรอสซี
เพื่อเป็นหลักฐานในการอ้างสิทธิ์ของเขา Rossi ได้โพสต์ข้อความยาว 151 หน้า ซึ่งจัดทำขึ้นเมื่อทศวรรษที่แล้วโดยผู้หญิงที่ไม่ระบุชื่อ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของคดีอาญาต่อนักบำบัดโรคที่ถูกไล่ออกในเวลาต่อมา คำแถลงนั้น – ซึ่ง NBC News ได้รับผ่านบันทึกสาธารณะร้องขอต่อกรมตำรวจโพรโว – รวมถึงข้อกล่าวหานองเลือดของการล่วงละเมิดทางเพศและการฆาตกรรมหมู่จากทศวรรษ 1980 และ ’90 ไม่เพียง แต่นักบำบัดโรคเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสมาชิกคนอื่น ๆ อีกกว่าโหลของชุมชนโพรโว รวมทั้ง David Leavitt และภรรยาของเขา ในการสัมภาษณ์ทางโทรศัพท์ Rossi ซึ่งโพสต์เอกสารดังกล่าวบนเว็บไซต์ Zeus News Now ที่เลิกใช้งานไปแล้ว ปฏิเสธที่จะแบ่งปันว่าเขาเรียนรู้หรือได้รับเอกสารอย่างไร
ข้อกล่าวหาเป็นส่วนหนึ่งของคดีใหม่จากนายอำเภอไมค์ สมิธ นายอำเภอเคาน์ตี้ยูทาห์ Smith ซึ่งสนับสนุนฝ่ายตรงข้ามของ Leavitt เพิ่งประกาศว่าเขากำลังเปิดการสอบสวนเรื่อง “การล่วงละเมิดทางเพศเด็กตามพิธีกรรมตั้งแต่ย้อนหลังไปถึงปี 1990” (สมิ ธ ปฏิเสธการสัมภาษณ์กับ NBC News แต่ปฏิเสธต่อสาธารณชน ว่า Leavitt อ้างว่าสำนักงานนายอำเภอ Utah County มีส่วนเกี่ยวข้องกับการรั่วไหลของเอกสารอย่างใด การสอบสวนที่ยังคงเปิดอยู่ได้รวบรวมเคล็ดลับมากกว่า 130 รายการจากสาธารณะตามที่โฆษกนายอำเภอกล่าว , Sgt. Spencer Cannon.)
