ข่าวเกี่ยวกับโครงการ Trump Tower Moscow ความร่วมมือของ Cohen และคำตอบของประธานาธิบดี
ข่าวที่ว่า Michael Cohen ร่วมมือกับที่ปรึกษาพิเศษของ Robert Mueller ในการสอบสวนนั้นมีนัยสำคัญ แต่ก็ไม่น่าแปลกใจเลย เขาส่งสัญญาณว่าเขาวางแผนที่จะทำเช่นนั้นมาหลายเดือนแล้ว และเขาได้สารภาพผิดแล้วที่จะแยกข้อหาในนิวยอร์ก ใน เดือนสิงหาคม
สิ่งที่น่าประหลาดใจอย่างยิ่งคือข้อกล่าวหาใหม่ของมุลเลอร์ที่มีต่อโคเฮนนั้นมุ่งไปที่การโกหกต่อสภาคองเกรสเกี่ยวกับโครงการสร้างทรัมป์ทาวเวอร์ในมอสโก
ทรัมป์ ทาวเวอร์ มอสโกว (ซึ่งไม่ได้สร้างเสร็จ) ตกเป็นเป้าของรายงานข่าวหลายฉบับเกี่ยวกับเรื่องอื้อฉาวของรัสเซีย แต่จนถึงขณะนี้ยังไม่มีการกล่าวถึงสิ่งนี้ในข้อกล่าวหาใดๆ ของมุลเลอร์ ถึงตอนนี้ โคเฮนยอมรับว่าโกหกเพื่อปกปิดว่าโครงการทรัมป์ ทาวเวอร์ มอสโกนั้นจริงจังเพียงใด
คำร้องของโคเฮนเผยให้เห็นว่าธุรกิจของทรัมป์พยายามทำงานร่วมกับรัฐบาลรัสเซียในข้อตกลงด้านอสังหาริมทรัพย์ครั้งใหญ่ในขณะที่ทรัมป์ลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นประธานาธิบดี และทรัมป์เองก็ทราบดีถึงเรื่องนี้ ขณะเดียวกันก็ปกปิดเรื่องนี้จากสาธารณชน
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ตอนนี้โคเฮนยอมรับว่าโครงการนี้ยังคงดำเนินต่อไปในช่วงหาเสียงชิงตำแหน่งประธานาธิบดี และเขาได้บรรยายสรุปให้ทรัมป์และสมาชิกในครอบครัวทรัมป์ทราบเกี่ยวกับเรื่องนี้บ่อยครั้ง และเป็นครั้งแรกที่โคเฮนยอมรับว่าเขาได้สนทนาทางโทรศัพท์อย่างละเอียดกับผู้ช่วยของเลขาธิการสื่อมวลชนของประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูตินแห่งรัสเซีย ซึ่งเขาได้ขอความช่วยเหลือจากรัฐบาลรัสเซียในการเดินหน้าโครงการ เขาพยายามปกปิดเรื่องทั้งหมดนี้จากสภาคองเกรส
ไม่ว่าจะมีเรื่องราวมากกว่านี้หรือไม่ยังไม่ชัดเจน เอกสารคำร้องของโคเฮนเปิดเผยข้อมูลใหม่ที่สำคัญบางอย่าง แต่พวกเขายังตั้งคำถามเพิ่มเติม โดยเฉพาะอย่างยิ่ง จะมีการเรียกเก็บเงินเพิ่มเติมเกี่ยวกับอาคารทรัมป์ ทาวเวอร์ มอสโก หรือไม่ และโคเฮนให้ข้อมูลที่สร้างความเสียหายในหัวข้ออื่นๆ ด้วยหรือไม่
1) Trump Tower Moscow เป็นโครงการที่จริงจัง ทั้งทรัมป์และรัฐบาลรัสเซียมีส่วนร่วม
โคเฮนสารภาพว่าโกหกรัฐสภาเพื่อพยายามปกปิดเรื่องราวทั้งหมดเกี่ยวกับโครงการทรัมป์ ทาวเวอร์ มอสโก
โครงการนี้ยังคงเป็นความลับในระหว่างการหาเสียง: ทรัมป์เคยทวีตเกี่ยวกับความหวังของเขาสำหรับหอคอยมอสโกในปี 2556 (ในช่วงเวลาที่เขานำการประกวดมิสยูนิเวิร์สมาที่กรุงนี้) แต่หลังจากนั้นก็ไม่มีการดำเนินการใด ๆ เพิ่มเติม และในขณะที่ลงสมัครรับตำแหน่งประธานาธิบดี ทรัมป์ปฏิเสธว่าไม่มีข้อตกลงใด ๆ ในรัสเซีย
คำพูดของโครงการรั่วไหลออกมาครั้งแรกในเดือนสิงหาคม 2560หลายเดือนหลังจากทรัมป์ขึ้นเป็นประธานาธิบดี ข่าวแจ้งว่า Trump Organization ได้ลงนามในหนังสือแสดงเจตจำนงในการสร้างหอคอยมอสโกในปลายปี 2558 ดูเหมือนว่าโครงการประเภทที่ทรัมป์ต้องการ หอคอยที่วางแผนไว้จะสูง 100 ชั้นซึ่งจะทำให้เป็นอาคารที่สูงที่สุดในยุโรป
ปัญหา: ทรัมป์ลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นประธานาธิบดีในช่วงปลายปี 2015 และคนสำคัญที่เกี่ยวข้องกับโครงการนี้ — โคเฮนและนักพัฒนาที่เกิดในรัสเซีย เฟลิกซ์ ซาเตอร์ — กำลังพูดถึงการเอาใจช่วยปูติน “ฉันจะให้ปูตินเข้าร่วมโปรแกรมนี้ และเราจะเลือกโดนัลด์” Sater ส่งอีเมลถึงโคเฮน (Sater คือ “บุคคลที่ 2” ในเอกสารการเรียกเก็บเงินใหม่ ในขณะที่ทรัมป์คือ “บุคคลที่ 1”)
ดังนั้น โคเฮนและทีมทรัมป์จึงนำเสนอเรื่องราวเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งก็เหมือนกับเหตุการณ์แปลกๆ อื่นๆ ในปี 2559 ที่ทรัมป์ทาวเวอร์ มอสโกกลายเป็นร้านเบอร์เกอร์ธรรมดาๆ
ใช่ มีการพูดคุยกัน โคเฮนกล่าว (ในถ้อยแถลงต่อคณะกรรมการรัฐสภา) แต่ไม่มากนัก เขาพูดกับทรัมป์เพียงสามครั้งเท่านั้น เขาส่งอีเมลถึงเลขาธิการสื่อมวลชนของวลาดิเมียร์ ปูตินเพื่อขอความช่วยเหลือ แต่เขาบอกว่าเขาไม่เคยได้รับการตอบกลับ และภายในสิ้นเดือนมกราคม 2559 (ก่อนพรรคการเมืองไอโอวา) โคเฮนอ้างว่าบริษัทละทิ้งโครงการทั้งหมด
แต่สิ่งเหล่านี้เป็นเรื่องโกหก ตามเอกสารข้ออ้างใหม่
- โคเฮนพูดคุยกับทรัมป์เกี่ยวกับเรื่องนี้ “มากกว่า” สามครั้ง (ไม่ชัดเจนว่ากี่ครั้ง)
- เขายังบรรยายสรุปเกี่ยวกับ “สมาชิกในครอบครัว” ของทรัมป์เกี่ยวกับโครงการนี้
- อีเมลของเขาที่ส่งถึง Dmitry Peskov เลขาธิการสื่อของปูตินได้รับคำตอบจริง และเขาได้คุยโทรศัพท์กับผู้ช่วยของ Peskov เป็นเวลานานเกี่ยวกับทรัมป์ทาวเวอร์ มอสโก หลังจากนั้นสำนักงานของปูตินก็ติดต่อ Sater
- และการอภิปรายเกี่ยวกับโครงการดำเนินต่อไปเป็นเวลาหลายเดือนหลังจากเดือนมกราคม 2559
ประเด็นก็คือ Trump Tower Moscow เป็นโครงการที่จริงจังมากกว่าที่โคเฮนต้องการยอมรับในตอนแรก (แม้ว่าจะไม่ได้ถูกสร้างขึ้นในท้ายที่สุดก็ตาม) การอ้างอิงถึงทรัมป์และครอบครัวของเขาก็ดูมีนัยสำคัญเช่นกัน และทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขารู้
2) โคเฮนบอกว่าเขาโกหกเพื่อช่วยทรัมป์
ในศาลเมื่อวันพฤหัสบดี โคเฮนกล่าวว่าเขา “ทำข้อความเหล่านี้ให้สอดคล้องกับข้อความทางการเมืองของ Individual-1 และเพื่อให้ภักดีต่อ Individual-1” (อีกครั้งที่หมายถึงทรัมป์)
เอกสารการเรียกเก็บเงินยังระบุด้วยว่าโคเฮนต้องการลองและ “ลดการเชื่อมโยงระหว่างโครงการมอสโก” กับทรัมป์ และเพื่อ “สร้างความรู้สึกผิดๆ ว่าโครงการมอสโกสิ้นสุดลง” ก่อนที่พรรคการเมืองในรัฐไอโอวาจะ “หวังจะจำกัดการสืบสวนของรัสเซียที่กำลังดำเนินอยู่”
อย่างไรก็ตาม โคเฮนไม่ได้บอกว่าทรัมป์บอกให้เขาโกหกเป็นการส่วนตัว
3) เกิดอะไรขึ้นกับโคเฮนในเดือนมิถุนายน 2559 ยังคงเป็นปริศนา
เมื่อฤดูกาลแรกยืดออกไป โคเฮนได้พูดคุยกับ Sater อย่างกว้างขวางเกี่ยวกับการเดินทางไปรัสเซียสองครั้งสำหรับโครงการนี้ ตามเอกสารการเรียกเก็บเงิน
คนหนึ่งจะเกี่ยวข้องกับโคเฮนเองในขณะที่อีกคนหนึ่งจะให้ทรัมป์พบกับปูติน (“คนตัวใหญ่ 2 คน” Sater เรียกพวกเขา) โคเฮนเขียนกลับมาว่าเขาจะไปรัสเซียก่อนการประชุมพรรครีพับลิกัน และทรัมป์อาจมาตามหลัง
วันต่อมาในวันที่ 5 พฤษภาคม 2016 Sater บอกกับ Cohen ว่า Peskov (เลขาธิการสื่อมวลชนของปูติน) ต้องการเชิญเขาไปที่ St. Petersburg Forum ซึ่งเป็นการประชุมทางธุรกิจของรัสเซีย ซึ่งจะเริ่มในวันที่ 16 มิถุนายน ที่นั่น Sater แนะนำว่า Cohen อาจจะ สามารถพบกับปูติน โคเฮนยืนยันว่าเขาจะไป
แต่มีบางอย่างเปลี่ยนไป เมื่อวันที่ 14 มิถุนายน 2016 Cohen ได้พบกับ Sater ที่ล็อบบี้ของ Trump Tower ในนิวยอร์ก เพื่อบอกว่าเขาจะไม่เดินทางอีกต่อไป
คำถามที่ยั่วเย้าซึ่งไม่มีคำตอบในเอกสารคือสิ่งที่เปลี่ยนไป
Julian Sanchez ชี้ให้เห็นว่ามีสิ่งอื่น ๆ เกิดขึ้นในช่วงเวลานั้น เมื่อวันที่ 9 มิถุนายน โดนัลด์ ทรัมป์ จูเนียร์ จัดการประชุมกับทนายความชาวรัสเซีย เมื่อวันที่ 14 มิถุนายน มีข่าวว่ารัสเซียเจาะระบบคณะกรรมการแห่งชาติของพรรคเดโมแครต “ทรัมป์หรือแคมเปญตัดสินใจว่าความเชื่อมโยงที่ชัดเจนกับรัสเซียเป็นสิ่งที่ไม่พึงปรารถนากระนั้นหรือ?” ซานเช ซถาม
โคเฮนรู้คำตอบอย่างแน่นอน – ซึ่งหมายความว่าตอนนี้มูลเลอร์ก็รู้เช่นกัน
4) โคเฮนคุยกับมูลเลอร์บ่อยมาก
การเปิดเผยอีกครั้งในเอกสารใหม่คือ Cohen ได้พบกับทีมของ Mueller ถึงเจ็ดครั้ง ณ จุดนี้ ตามข้อตกลงข้ออ้างการประชุมเหล่านี้เริ่มขึ้นในวันที่ 7 สิงหาคม 2018 ก่อนที่เขาจะสารภาพผิดในข้อหาอื่นในนิวยอร์ก และดำเนินต่อไปจนถึงวันอังคารของสัปดาห์ที่แล้ว
ระยะเวลาที่ทีมของ Mueller ใช้กับ Cohen แสดงให้เห็นว่าพวกเขามองว่าความร่วมมือของเขาเป็นสิ่งสำคัญ
5) ไม่มีอะไรเกี่ยวกับปราก
เพื่อความสมบูรณ์ เราควรสังเกตว่าเอกสารคำร้องใหม่ไม่มีข้อบ่งชี้ว่าในความเป็นจริงแล้วโคเฮนได้ไปเยือนกรุงปรากในปี 2559 เพื่อพบปะกับชาวรัสเซีย ดังที่เอกสารที่น่าอับอายของคริสโตเฟอร์ สตีลกล่าวอ้าง
โคเฮนปฏิเสธอย่างเสียงดังซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าการเดินทางดังกล่าวเกิดขึ้น รวมถึงไปสภาคองเกรสด้วย และรวมถึงหลังจากที่เขาทำข้อตกลงครั้งแรกในนิวยอร์ก ไม่มีหลักฐานใดออกมาโต้แย้งเขา
6) ประธานาธิบดีเพิ่งตอบคำถาม Mueller เกี่ยวกับ Trump Tower Moscow
ตามที่John Santucci จาก ABC Newsคำถามของ Mueller สำหรับประธานาธิบดี Trump รวมถึงคำถามเกี่ยวกับโครงการ Trump Tower Moscow เราไม่รู้ว่าคำถามที่แท้จริงคืออะไร หรือคำตอบของทรัมป์
แต่เมื่อต้นปีนี้ ทีมงานของ Mueller ได้แจ้งให้ทนายความของ Trump ทราบเกี่ยวกับบางหัวข้อที่พวกเขาต้องการถาม และทีมของ Trump ได้รวบรวมรายชื่อคำถามที่น่าจะรั่วไหลไปยัง New York Times ในเวลาต่อมา หนึ่งในคำถามเหล่านี้:
“คุณมีการสื่อสารอะไรกับ Michael D. Cohen, Felix Sater และคนอื่นๆ รวมถึงชาวต่างชาติ เกี่ยวกับการพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ของรัสเซียในระหว่างการหาเสียง”
รูดี จูเลียนี ทนายความของทรัมป์อ้างกับนิวยอร์กไทม์สว่า คำตอบของประธานาธิบดีต่อคำถามทรัมป์ ทาวเวอร์ มอสโก สอดคล้องกับที่โคเฮนกล่าวในวันนี้ “ประธานาธิบดีกล่าวว่ามีข้อเสนอ มีการหารือกับโคเฮน มีจดหมายแสดงเจตจำนงที่ไม่มีผลผูกพัน และไม่ได้ไปไกลกว่านั้น” จูเลียนีกล่าว
ประธานาธิบดีส่งคำตอบสำหรับคำถามบางข้อของ Mueller (หลังจากข้อแก้ตัวและความล่าช้าหลายเดือน) เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว หากทรัมป์โกหกในคำตอบเหล่านั้น เขาอาจตกอยู่ในอันตรายทางกฎหมายจากการกล่าวเท็จ
