ปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมช่วยเกษตรกรรม สถาปัตยกรรม และในที่สุดระเบียบสังคมก็ปรากฏขึ้นเป็นครั้งแรกในเมโสโปเตเมียโบราณ
ในขณะที่อารยธรรมมนุษย์พัฒนาขึ้นในหลายพื้นที่ทั่วโลก อารยธรรมนี้เกิดขึ้นครั้งแรกเมื่อหลายพันปีก่อนในตะวันออกกลางโบราณ
Kelly-Anne Diamond ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์ที่มาเยี่ยมเยือนที่มหาวิทยาลัยวิลลาโนวา กล่าวว่า “เราเห็นเมืองแรกๆ การเขียนและเทคโนโลยีแรกๆ ที่มีต้นกำเนิดในเมโสโปเตเมีย ซึ่งเชี่ยวชาญในด้านประวัติศาสตร์ตะวันออกใกล้และโบราณคดี
ชื่อของเมโสโปเตเมียมาจาก คำภาษากรีกโบราณ สำหรับ “ดินแดนระหว่างแม่น้ำ” นั่นคือการอ้างอิงถึง แม่น้ำไทกริสและยูเฟร ตีส์ ซึ่งเป็นแหล่งน้ำคู่สำหรับภูมิภาคที่ส่วนใหญ่อยู่ภายในพรมแดนของอิรักในปัจจุบัน แต่ยังรวมถึงบางส่วนของซีเรีย ตุรกี และอิหร่านด้วย
การปรากฏตัวของแม่น้ำเหล่านั้นมีส่วนเกี่ยวข้องอย่างมากกับสาเหตุที่เมโสโปเตเมียพัฒนาสังคมและนวัตกรรมที่ซับซ้อน เช่น การเขียน สถาปัตยกรรมที่ซับซ้อน และระบบราชการ น้ำท่วมเป็นประจำตามแม่น้ำไทกริสและยูเฟรตีส์ทำให้พื้นที่โดยรอบอุดมสมบูรณ์โดยเฉพาะและเหมาะสำหรับปลูกพืชเป็นอาหาร นั่นทำให้มันเป็นจุดสำคัญสำหรับการปฏิวัติยุคหินหรือที่เรียกว่าการปฏิวัติทางการเกษตรซึ่งเริ่มเกิดขึ้นเมื่อเกือบ 12,000 ปีก่อน
การปฏิวัตินั้น “เปลี่ยนชีวิตมนุษย์ไปทั่วโลก แต่อยู่ในเมโสโปเตเมียที่กระบวนการนี้เริ่มต้นขึ้น” ไดมอนด์อธิบาย
ด้วยผู้คนที่ปลูกพืชและเลี้ยงสัตว์ พวกเขาสามารถอยู่ในที่เดียวและสร้างหมู่บ้านถาวรได้ ในที่สุด การตั้งถิ่นฐานเล็กๆ เหล่านั้นก็เติบโตเป็นเมืองแรกๆ ซึ่งมีลักษณะพิเศษมากมาย ของอารยธรรม —เช่น ความเข้มข้นของประชากร, สถาปัตยกรรมขนาดใหญ่, การสื่อสาร, การแบ่งงาน, และชนชั้นทางสังคมและเศรษฐกิจที่แตกต่างกัน—พัฒนา
แต่การเกิดขึ้นและวิวัฒนาการของอารยธรรมในเมโสโปเตเมียก็ได้รับอิทธิพลจากปัจจัยอื่นๆ ด้วย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศและสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ ซึ่งทำให้ผู้อยู่อาศัยในภูมิภาคต้องจัดระเบียบมากขึ้นเพื่อรับมือ
รับชมEngineering an Empireบน HISTORY Vault
ธรรมชาติหล่อเลี้ยงอารยธรรมอย่างไร
Hervé Reculeauรองศาสตราจารย์ด้าน Assyriology แห่งมหาวิทยาลัยชิคาโกและผู้เชี่ยวชาญด้านประวัติศาสตร์เมโสโปเตเมียโบราณกล่าวว่าอารยธรรมไม่ได้พัฒนาในลักษณะเดียวกันทั่วทั้งภูมิภาค ขณะที่เขาอธิบาย สังคมเมืองพัฒนาอย่างอิสระในเมโสโปเตเมียตอนล่าง ซึ่งเป็นพื้นที่ทางตอนใต้ของอิรักซึ่งเป็นที่ตั้งของอารยธรรมสุเมเรียนตอนต้น และเมโสโปเตเมียตอนบน ซึ่งรวมถึงอิรักตอนเหนือและส่วนหนึ่งของซีเรียตะวันตกในปัจจุบัน
ปัจจัยหนึ่งที่ช่วยให้อารยธรรมพัฒนาในทั้งสองแห่งคือสภาพภูมิอากาศของเมโสโปเตเมีย ซึ่งเมื่อ 6,000 ถึง 7,000 ปีก่อนมีความชื้นมากกว่าพื้นที่ในตะวันออกกลางในปัจจุบัน
“เมืองแรกสุดทางตอนใต้ของเมโสโปเตเมียพัฒนาบนชายขอบของหนองน้ำขนาดใหญ่ที่มีทรัพยากรธรรมชาติมากมายสำหรับการก่อสร้าง (กก) และอาหาร (สัตว์ป่าและปลา) โดยมีน้ำที่เข้าถึงได้ง่ายสำหรับการชลประทานขนาดเล็กที่สามารถจัดที่ ระดับท้องถิ่นและไม่ต้องการการดูแลโครงสร้างของรัฐขนาดใหญ่” Reculeau เขียน นอกจากนี้ เขายังตั้งข้อสังเกตอีกว่า พื้นที่ลุ่มน้ำแห่งนี้มีความเชื่อมโยงกับเส้นทางเดินเรือในอ่าวเปอร์เซีย ซึ่งทำให้ผู้คนที่อาศัยอยู่ทางใต้สามารถพัฒนาการค้าทางไกลกับที่อื่นได้ในที่สุด
ในเมโสโปเตเมียตอนบน ปริมาณน้ำฝนมีความน่าเชื่อถือเพียงพอที่เกษตรกรไม่ต้องชลประทานมาก ตามข้อมูลของ Reculeau พวกเขายังสามารถเข้าถึงภูเขาและป่าไม้ ที่ซึ่งพวกเขาสามารถออกล่าสัตว์และตัดต้นไม้เพื่อหาไม้ พื้นที่ของพวกเขายังมีเส้นทางดินไปยังที่ต่างๆ ทางตอนเหนือเหนือภูเขา ซึ่งพวกเขาสามารถหาวัสดุต่างๆ เช่น หินอ อบซิเดียน ซึ่งเป็นหินประเภทที่สามารถนำมาใช้เป็นเครื่องประดับหรือทำเครื่องมือตัดได้
บริติชมิวเซียมระบุว่าพืชผลหลักของชาวนาเมโสโปเตเมียในยุคแรกคือข้าวบาร์เลย์และข้าวสาลี แต่พวกเขายังสร้างสวนภายใต้ร่มเงาของต้นอินทผลัม ซึ่งพวกเขาปลูกพืชผลหลากหลายชนิด เช่น ถั่ว ถั่ว ถั่วเลนทิล แตงกวา กระเทียมหอม ผักกาดและกระเทียม เช่นเดียวกับผลไม้ เช่น องุ่น แอปเปิ้ล แตง และมะเดื่อ พวกเขายังรีดนมแกะ แพะ และวัวเพื่อทำเนย และฆ่าพวกมันเพื่อเป็นเนื้อ
ในที่สุด การปฏิวัติทางการเกษตรในเมโสโปเตเมียนำไปสู่สิ่งที่ไดมอนด์อธิบายว่าเป็นก้าวสำคัญต่อไปของความก้าวหน้า นั่นคือการปฏิวัติในเมือง
ประมาณ 5,000 ถึง 6,000 ปีก่อนในสุเมเรียน หมู่บ้านต่าง ๆ พัฒนาเป็นเมือง ชุมชนที่เก่าแก่และโดดเด่นที่สุดคือ Urukซึ่งเป็นชุมชนที่มีกำแพงล้อมรอบซึ่งมี ประชากร 40,000 ถึง 50,000คน อื่น ๆ ได้แก่ Eridu , Bad-tibira , Sipparและ Shuruppakตาม สารานุกรมประวัติศาสตร์โบราณ
ชาวสุเมเรียนที่พัฒนาอาจเป็นระบบการเขียนที่เก่าแก่ที่สุด เช่นเดียวกับศิลปะ สถาปัตยกรรม และระบบราชการที่ซับซ้อนที่ซับซ้อน เพื่อกำกับดูแลการเกษตร การพาณิชย์ และกิจกรรมทางศาสนา สุเมเรียนก็กลายเป็น แหล่งของนวัตกรรมเนื่องจากชาวสุเมเรียนนำสิ่งประดิษฐ์ที่คนโบราณอื่น ๆ พัฒนาขึ้น ตั้งแต่เครื่องปั้นดินเผาไปจนถึงการทอผ้า และค้นพบวิธีการทำสิ่งเหล่านี้ในระดับอุตสาหกรรม
ในขณะเดียวกัน แคว้นเมโสโปเตเมียตอนบนได้พัฒนา เขตเมือง ของตนเอง เช่น Tepe Gawraซึ่งนักวิจัยได้ค้นพบวัดอิฐที่มีช่องและเสาที่สลับซับซ้อน และพบหลักฐานอื่นๆ เกี่ยวกับวัฒนธรรมที่ซับซ้อน
อ่านเพิ่มเติม: 9 สิ่งประดิษฐ์ของชาวซูโบราณที่เปลี่ยนโลก
การเปลี่ยนแปลงของสิ่งแวดล้อมทำให้อารยธรรมเมโสโปเตเมียมีวิวัฒนาการอย่างไร
ตามรายงานของ Reculeau การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจมีบทบาทในการพัฒนาอารยธรรมเมโสโปเตเมีย ประมาณ 4,000 ปีก่อนคริสตกาล “สภาพอากาศค่อยๆแห้งลงและแม่น้ำก็คาดเดาไม่ได้มากขึ้น” เขาอธิบาย “หนองบึงถอยห่างจากเมโสโปเตเมียตอนล่าง เหลือพื้นที่ตั้งถิ่นฐานซึ่งขณะนี้รายล้อมไปด้วยที่ดินที่จำเป็นต้องได้รับการชลประทาน ต้องมีการทำงานเพิ่มเติม และอาจมีการประสานงานมากขึ้น”
เนื่องจากพวกเขาต้องทำงานหนักขึ้นและมีระเบียบมากขึ้นเพื่อเอาชีวิตรอด ชาวเมโสโปเตเมียจึงค่อยๆ พัฒนาระบบการปกครองที่ซับซ้อนยิ่งขึ้น ดังที่ Reculeau อธิบาย: “เครื่องมือราชการที่ปรากฏตัวครั้งแรกเพื่อจัดการสินค้าและผู้คนของวัดในเมืองที่ลุ่มได้กลายเป็นเครื่องมือของอำนาจของกษัตริย์ [ที่] พบว่ามีเหตุผลในการสนับสนุนของพระเจ้า แต่ยังอยู่ในความสามารถ เพื่อทำสิ่งต่างๆ ให้เสร็จสิ้น”
ทั้งหมดนี้นำไปสู่การพัฒนาโครงสร้างทางสังคมที่ชนชั้นสูงบังคับคนงานหรือรับแรงงานโดยการจัดหาอาหารและค่าจ้าง
“ในแง่หนึ่ง ระบบเกษตรกรรมของชาวสุเมเรียนที่เลื่องชื่อ รัฐในเมือง และการควบคุมที่ดิน ทรัพยากร และผู้คนที่เกี่ยวข้อง ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากการที่ผู้คนปรับตัวเข้ากับสภาพที่ไม่เอื้ออำนวยมากขึ้น เนื่องจากความอุดมสมบูรณ์ของหนองน้ำเริ่มหายากขึ้น ” เรคูโลกล่าว
ในทางตรงกันข้ามในเมโสโปเตเมียตอนบน ผู้คนรับมือกับสภาพอากาศที่แห้งกว่าด้วยการไปในทิศทางตรงกันข้ามทางสังคม พื้นที่นั้นมองเห็น “การล่มสลายขององค์กรทางสังคมที่มีความซับซ้อนน้อยกว่า โดยอาศัยหมู่บ้านและความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันขนาดเล็กของพวกเขา” Reculeau อธิบาย
ในที่สุดเมโสโปเตเมียก็เห็นการเพิ่มขึ้นของจักรวรรดิเช่น อัคคาดและบาบิโลเนียซึ่งเมืองหลวงของบาบิโลนกลายเป็นหนึ่งในเมืองที่ใหญ่ที่สุดและก้าวหน้าที่สุดในโลกยุคโบราณ
