อินเทอร์เน็ตทำให้คนข้ามเพศมองเห็นได้ นอกจากนี้ยังทำให้พวกเขามีความเสี่ยงมากขึ้น

ทศวรรษนี้เป็นดาบสองคมสำหรับคนข้ามเพศ

ในปี 2010 สหรัฐฯ มีประธานาธิบดีผิวดำคนแรก Facebook ยังไม่เปิดเผยต่อสาธารณะ และผู้คนก็ยังคิดว่าผมเป็นผู้ชาย

วิธีที่ฉันประสบในช่วง 10 ปีที่ผ่านมาในฐานะผู้หญิงข้ามเพศเกือบจะสะท้อนสถานะของชุมชนคนข้ามเพศโดยรวม ฉันเข้าสู่ทศวรรษนี้อย่างเห็นได้ชัดในฐานะผู้ชายที่แต่งงานแล้วมีความสุขพยายามสร้างชีวิตและอาชีพของฉันในขณะที่กดขี่อัตลักษณ์ทางเพศของฉัน ห้าปีผ่านไป ฉันค้นพบตัวตนที่แท้จริงผ่านการสำรวจตัวเองอย่างไม่ลดละ และตอนนี้ฉันกำลังออกจากทศวรรษที่หวาดกลัวอย่างไร้สาระ

ชุมชนชายขอบไม่กี่แห่งเคยประสบกับโชคชะตาครั้งใหญ่ในช่วงปี 2010 ในฐานะคนข้ามเพศ เมื่อประชาชนสามารถเข้าถึงเรื่องราวของคนข้ามเพศผ่านการรายงานข่าวของสื่อแบบดั้งเดิมเท่านั้น (ซึ่งไม่ค่อยประจบสอพลอ) เราออกจากทศวรรษที่คนข้ามเพศแสดงบทบาทปกติทางโทรทัศน์และภาพยนตร์ อุปกรณ์สื่อควบคุม

ในปีนี้ ชาวอเมริกันร้อยละ 24 รายงานว่ามีเพื่อนสนิทหรือสมาชิกในครอบครัวเป็นคนข้ามเพศ ตามการสำรวจของสถาบันวิจัยศาสนาสาธารณะซึ่งมากกว่าสองเท่าของร้อยละ 11 ที่รายงานว่ารู้จักคนข้ามเพศในปี 2554

ทัศนวิสัยมีผลกระทบต่อสิทธิของเราเช่นกัน ในปี 2010 เฉพาะคนข้ามเพศที่สามารถจ่ายค่าผ่าตัดราคาแพงเท่านั้นที่สามารถเปลี่ยนเพศได้อย่างถูกกฎหมาย และบ่อยครั้งที่ผู้ชายที่แปลงเพศซึ่งควบคุมจิตวิทยากำหนดว่าสาวข้ามเพศจะต้องดึงดูดผู้ชายเท่านั้นจึงจะเปลี่ยนแปลงทางการแพทย์ได้ ในขณะที่คนที่ไม่ใช่ไบนารี่ (Nonbinary) ก็ไม่ค่อยได้รับการพิจารณาจากคนข้ามเพศบางคนด้วยซ้ำ ขณะนี้ มีเพียง9 รัฐเท่านั้นที่ต้องผ่าตัดเพื่อเปลี่ยนเครื่องหมายเพศบนรหัสประจำรัฐ ในขณะที่ 13 รัฐรวมถึง District of Columbia อนุญาตให้ใช้เครื่องหมายเพศที่ไม่ใช่เลขฐานสองบนรหัสประจำตัว Merriam-Webster ซึ่งเป็นคำ เอกพจน์แห่งปี 2019 ได้รับการขนานนามว่าเป็นคำศัพท์แห่งปี 2019

เราไม่ได้มาถึงช่วงเวลานี้ในชั่วข้ามคืน เรื่องราวของการที่เรามาถึงจุดที่แนวคิดเรื่องเพศที่มีมานานหลายศตวรรษกำลังถูกท้าทายอย่างสม่ำเสมอในวัฒนธรรมสมัยนิยมเริ่มต้นและจบลงด้วยสิ่งที่เรารักและเกลียด นั่นก็คืออินเทอร์เน็ต

ในขณะที่อินเทอร์เน็ตในช่วงต้นทศวรรษ 2000 ได้กำหนดแนวทางให้บุคคลข้ามเพศสามารถเชื่อมต่อกันได้อย่างรวดเร็วและในระยะทางไกล ความก้าวหน้าของเว็บระลอกที่สอง เช่น โซเชียลมีเดียและ YouTube ได้ช่วยให้บุคคลข้ามเพศใช้ประโยชน์จากการมองเห็นเพื่อผลประโยชน์ด้านนโยบายจำนวนมาก แต่ด้วยความก้าวหน้าดังกล่าว ทำให้เกิดฟันเฟืองแบบอนุรักษ์นิยมและการรณรงค์เพื่อทำลายชื่อเสียงด้านสิทธิมนุษยชนขั้นพื้นฐานของเรา อินเทอร์เน็ตและการมองเห็นคนข้ามเพศในวงกว้างได้กลายมาเป็นดาบสองคมสำหรับชุมชนคนข้ามเพศ เป็นไดนามิกที่ฉันคุ้นเคยเป็นอย่างดี

เรามาถึงทัศนวิสัยทรานส์ได้อย่างไร

ฉันจำชื่อคนข้ามเพศคนแรกที่ฉันเคยรู้จักไม่ได้ แต่ประมาณปี 2011 ฉันทำงานที่ธนาคารแห่งหนึ่ง มีลูกค้าแจ้งฉันว่าลูกสาวของเขาจะช่วยเหลือเรื่องการเงินของเขา เขายังเตือนฉันด้วยว่าลูกสาวของเขาแตกต่างออกไปเล็กน้อย

“ตอนที่ภรรยาผู้ล่วงลับของผมตั้งท้อง เราประสบอุบัติเหตุรถชน” เขาอธิบาย “เมื่อลูกสาวของฉันเกิด เราคิดว่าเธอเป็นเด็กผู้ชาย แต่กลับกลายเป็นว่าเธอไม่ใช่” มันเป็นความพยายามที่ดีหากไม่ถูกต้องในการอธิบายอัตลักษณ์ทางเพศของลูกสาวของเขา

ครั้งแรกที่ฉันพบลูกสาวของเขา ฉันจำได้ว่าลงทะเบียนตัวตนข้ามเพศของเธอ ฉันได้แอบอ่านข่าวที่เกี่ยวข้องกับคนข้ามเพศที่ฉันสามารถขุดได้ แต่ก็ยังรู้สึกเหมือนเป็นคนนอกในภาษาของชุมชน แม้จะมีคำถามเป็นล้านข้อสำหรับเธอ (ซึ่งเกี่ยวกับตัวฉันจริงๆ) ฉันก็ไม่ได้พูดอะไร

ตลอดระยะเวลาที่มีปฏิสัมพันธ์กันบ่อยขึ้นเรื่อยๆ เธอไม่เคยพูดถึงสถานะทรานส์ของเธอเลย แต่ฉันได้เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับชีวิตที่เหลือของเธอ เธอเป็นนักบินและเป็นเจ้าของเครื่องบินเครื่องยนต์เดียวของเธอเอง เธอบินจากเมืองนอกไปยังรัฐเมน เพื่อดูแลพ่อที่แก่ชราของเธอ เธอเป็นคนข้ามเพศคนแรกที่ฉันเคยพบนอกภาพลักษณ์ฮอลลีวูดที่น่าตื่นเต้นของผู้หญิงข้ามเพศที่เสียสติ ในช่วงต้นทศวรรษ ความสนใจของสื่อจำกัดอยู่เฉพาะตอนของเจอร์รี สปริงเกอร์ ที่แสวงประโยชน์ หรือบทบาทวายร้ายที่หลอกลวงในภาพยนตร์ คนข้ามเพศน่าจะอยู่ในส่วนหลังของความคิดของคนที่ถูกต้องเท่านั้น

แล้ววันหนึ่งเธอก็เปิดใจและขอบคุณฉันที่ทำให้เธอรู้สึกเหมือนมนุษย์ธรรมดา เธอบอกว่าเธอไม่ไว้ใจให้ใครมาช่วยเธอที่ธนาคาร เพราะหลายคนถูกตัดสินว่าไม่สนใจ มันเป็นช่วงเวลาที่ฉันจะไม่มีวันลืม — เพราะมันเริ่มละลายความอัดอั้นมานานที่ฉันเก็บไว้กับความรู้สึกทางเพศของฉันเอง และยังคงต้องใช้เวลาอีกหลายปีกว่าจะพิจารณาว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงหรือไม่และอย่างไร

การตั้งคำถามและการสำรวจหลายปีนี้สอดคล้องกับกลุ่มบุคคลทรานส์ที่มีชื่อเสียงที่ออกมา มันเป็นช่วงเวลาที่จิตสำนึกสาธารณะเกี่ยวกับคนข้ามเพศและประเด็นต่าง ๆ เริ่มเปลี่ยนไป

Chelsea Manning ปรากฏตัวในฐานะสาวประเภทสองในช่วงก่อนการพิจารณาคดีในปี 2013 พร้อมด้วยรูปถ่ายขาวดำของเธอที่สวมวิกผมสีบลอนด์ ในขณะที่การอภิปรายเกี่ยวกับอาชญากรรมของเธอเป็นเรื่องการเมืองอย่างมาก สำหรับชาวอเมริกันจำนวนมาก แมนนิ่งเป็นบุคคลข้ามเพศคนแรกที่ได้รับการรายงานข่าวแบบตัวต่อตัวในรอบข่าวเคเบิลทุกวันตลอด 24 ชั่วโมง

จากนั้นภาพปก “Transgender Tipping Point” ของนิตยสาร Timeที่มี Laverne Cox ในปี 2014 นิตยสารดังกล่าวประกาศว่าช่วงเวลาของคนข้ามเพศมาถึงแล้ว โดยนำเสนอสิทธิของคนข้ามเพศในฐานะการต่อสู้เพื่อสิทธิพลเมืองครั้งใหญ่ครั้งต่อไป แม้ว่าหลังจาก “จุดเปลี่ยน” นักข่าวและสื่อยังคงประสบปัญหาในการพูดคุยเกี่ยวกับชีวิตและประสบการณ์ของคนข้ามเพศ

“เมื่อใดก็ตามที่คนข้ามเพศพูดเกี่ยวกับประสบการณ์ของพวกเขาในรายการทอล์คโชว์หรือนักข่าว [ก่อนปี 2014] ผู้คนรู้สึกว่าเหมาะสมอย่างยิ่งที่จะถามคำถามโดยละเอียดเกี่ยวกับอวัยวะเพศ ร่างกาย ชีวิตทางเพศ การผ่าตัดของเรา มีขึ้นกับการถามว่าเราถึงจุดสุดยอดหรือไม่ มันเป็นอย่างที่มันเป็น” นิค อดัมส์ ผู้อำนวยการตัวแทนคนข้ามเพศขององค์กรสนับสนุนสื่อ LGBTQ GLAAD กล่าวกับ Vox

พลวัตของสื่อนั้นเริ่มเปลี่ยนไปหลังจากช่วงเวลาสำคัญอีกครั้งของ Cox ในการสัมภาษณ์ปี 2014 Katie Couric ได้ถามคำถามนางแบบและนักแสดงข้ามเพศ Carmen Carrera เกี่ยวกับอวัยวะเพศและการเปลี่ยนแปลงของเธอ แขกรับเชิญคนต่อไปของ Couric คือ Cox ซึ่งชี้ให้เห็นว่า Couric ไม่อยู่ในแนวเดียวกัน อดัมส์กล่าวว่าค็อกซ์เป็นคนข้ามเพศกลุ่มแรกๆ ที่ตอบโต้คำถามที่ไม่เหมาะสมของผู้สัมภาษณ์ทันที

แต่ช่วงเวลานั้นจะถูกแทนที่ด้วยการเปลี่ยนแปลงต่อสาธารณะมากที่สุด: ในปี 2558 Caitlyn Jenner ปรากฏตัวบนปก Vanity Fairที่ มีเสน่ห์ ภายในสิ้นปีนั้น ในที่สุดชาวอเมริกันส่วนใหญ่ก็รับรู้ถึงการมีอยู่ของบุคคลที่แปลงเพศเป็นอย่างน้อย

อินเทอร์เน็ตช่วยเพิ่มการมองเห็นทรานส์ ในตอนแรกมีหลายแง่บวก

เบื้องหลังการเปลี่ยนแปลงที่โด่งดังเหล่านี้ ทศวรรษครึ่งของการจัดระเบียบทางดิจิทัลได้เกิดขึ้นแล้ว โดยวางตำแหน่งชุมชนคนข้ามเพศไว้ในช่วงเวลาแห่งดวงอาทิตย์ เนื่องจากชุมชนคนข้ามเพศมีขนาดค่อนข้างเล็ก ประมาณเพียง0.6 เปอร์เซ็นต์ของผู้ใหญ่ในสหรัฐอเมริกาการจัดระเบียบท้องถิ่นแบบดั้งเดิมจึงเป็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้นอกเมืองใหญ่อย่างนิวยอร์กหรือซานฟรานซิสโก สำหรับคนข้ามเพศ อินเทอร์เน็ตกลายเป็นเครื่องมือปฏิวัติที่สำคัญ

ในช่วงต้นปี 2010 ฉันยังคงถูกปิดตาย มีภรรยาและลูก ฉันไม่ได้เข้าถึงชุมชนคนข้ามเพศในท้องถิ่นที่ฉันอาศัยอยู่ในรัฐเมน และส่วนใหญ่ฉันใช้บัญชี Twitter เพื่อติดตามข่าวฟุตบอล แต่ประมาณกลางทศวรรษ ฉันเริ่มตระหนักว่าฉันอาจต้องเปลี่ยนผ่านและเริ่มติดตามคนข้ามเพศไม่กี่คน

การได้เห็นพวกเขาพูดคุยในหัวข้อที่ฉันสนใจ ควบคู่ไปกับประเด็นคนข้ามเพศหรือการเปลี่ยนแปลงส่วนบุคคลของพวกเขา เป็นวิธีที่ทำให้ฉันยอมรับตัวตนข้ามเพศของตัวเองได้ง่ายขึ้น ในที่สุด ฉันก็เริ่มเปิดบัญชีสาวประเภทสองที่ไม่ระบุชื่อของตัวเอง ซึ่งตอนแรกตั้งใจจะบันทึกเรื่องน่าเศร้าของการเป็นผู้หญิงข้ามเพศที่ปิดมิดชิด แต่มันกลายเป็นสถานที่อย่างรวดเร็วที่จะก้าวเล็กๆ ในการแสดงตัวตนที่แท้จริงของฉันโดยไม่ต้องกระโดดเข้าสู่สถานการณ์ในโลกแห่งความเป็นจริง

“[อินเทอร์เน็ต] เป็นตัวเปลี่ยนเกมเท่าที่ฉันกังวล” โมนิกา โรเบิร์ตส์ นักเขียนและนักเคลื่อนไหวข้ามเพศบอกกับ Vox “ไม่เหมือนกับยุค 90 ที่ตอนนี้เรามีลิงก์สื่อสารแบบเรียลไทม์ ซึ่งไม่เพียงแต่สามารถพูดคุยกันในระดับประเทศเท่านั้น แต่ยังเป็นสากลด้วยวิธีการที่ไม่แพงอีกด้วย”

จากข้อมูลของ Roberts อินเทอร์เน็ตในยุคแรก ๆ ไม่เพียงแต่ช่วยให้คนข้ามเพศจัดระเบียบทางการเมือง แต่ยังทำให้คนข้ามเพศสามารถเข้าถึงแหล่งข้อมูลและภาษาในช่วงเปลี่ยนผ่านเพื่ออธิบายอัตลักษณ์ทางเพศของพวกเขาในวงกว้าง เริ่มต้นด้วยการเพิ่มขึ้นของบล็อกในช่วงต้นปี 2000 คนข้ามเพศสร้างพื้นที่อินเทอร์เน็ตและการสนทนาเพื่อความอยู่รอดของตนเอง TransGriotบล็อกของ Roberts เป็นหนึ่งในแหล่งข่าวที่สำคัญที่สุดของข่าว การวิเคราะห์ และการเคลื่อนไหวเกี่ยวกับทรานส์ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา

ในขณะที่คนข้ามเพศกำลังค้นพบตัวเองและสนับสนุนตนเองผ่านเว็บ อินเทอร์เน็ตเองก็กำลังถูกยกเครื่องครั้งใหญ่ในปี 2010 การเพิ่มขึ้นของ YouTube และ Tumblr ทำให้คนข้ามเพศกลายเป็นผู้สร้างเนื้อหาด้วยตัวเอง โดยตัดขาดผู้เฝ้าประตูสื่อ cis ออกไป มีอิทธิพลต่อการรับรู้ของคนข้ามเพศในสังคมมาช้านาน Adams บอกกับ Vox ว่าคนหนุ่มสาวข้ามเพศ “สามารถเข้าสู่ YouTube และพัฒนาความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นกับผู้สร้างเนื้อหาข้ามเพศที่พูดคุยเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของพวกเขาได้ เพราะพวกเขาโต้ตอบในลักษณะที่สื่อกระแสหลักไม่มี”

ในขณะที่ผู้ใช้ YouTube ที่ค่อนข้างเป็นที่รู้จักอย่างGigi GorgeousหรือContraPointsประกาศการเปลี่ยนช่องของพวกเขา ผู้สร้างเนื้อหารายเล็กรายอื่นบนสื่อกลางเน้นประสบการณ์ทรานส์ของพวกเขา ผู้ใช้ YouTube เช่นKat Blaqueหญิงข้ามเพศผิวดำ สร้างสมดุลที่น่าสนใจระหว่างการพูดถึงประเด็นคนข้ามเพศในช่องของพวกเขา ในขณะเดียวกันก็นำเสนอเนื้อหาที่หลากหลายมากขึ้น

สำหรับฉัน มันเป็นการผสมผสานระหว่าง YouTube, Reddit และฟอรัมอินเทอร์เน็ตอื่น ๆ ที่ช่วยบรรเทาความวิตกกังวลเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของฉัน ผลลัพธ์อย่างหนึ่งของการโฆษณาชวนเชื่อที่ต่อต้านคนข้ามเพศคือ แม้แต่คนข้ามเพศก็ยากที่จะไว้วางใจว่าการรักษา เช่น การผ่าตัดหรือฮอร์โมนจะให้ผลลัพธ์ที่คุณต้องการ การดูรูปถ่ายก่อนและหลังเกี่ยวกับลำดับเวลาการเปลี่ยนแปลงของคนข้ามเพศคนอื่นๆ ช่วยให้ฉันคิดได้ว่าการบำบัดด้วยฮอร์โมนทดแทนจะทำงานอย่างไรกับร่างกายและรูปร่างหน้าตาของฉัน และในที่สุดฉันก็ตัดสินใจ

แต่ไม่ใช่แค่คนข้ามเพศเท่านั้นที่รับชมผู้สร้างเนื้อหาข้ามเพศ แต่ผู้คนก็ให้ความสนใจเช่นกัน อดัมส์กล่าวว่า นักการศึกษาข้ามเพศที่ทรงคุณค่าที่สุดบางคนบน YouTube กลายเป็นผู้ที่มีความน่าสนใจในด้านอื่นๆ นอกเหนือจากการนำชีวิตข้ามเพศ

“คนที่ไม่สามารถเข้าห้องนักเขียนในฮอลลีวูดหรือไม่ใช่นักข่าว สามารถสร้างแพลตฟอร์มเจ๋งๆ บนโซเชียลมีเดียที่ขยายออกไปนอกชุมชนคนข้ามเพศและ [ดึงดูด] คนอื่นๆ ที่ไม่รู้จักใคร ใครเป็นคนข้ามเพศในชีวิตของพวกเขา” อดัมส์กล่าว คนที่เป็นเพศเดียวกันเหล่านี้ “สามารถเรียนรู้บางอย่างเกี่ยวกับเราเพราะพวกเขาติดตามใครบางคนบนโซเชียลมีเดียที่มีเสียงที่ฉลาดและชาญฉลาด นั่นคือวิธีที่ฉันคิดว่าโซเชียลมีเดียสามารถช่วยเปลี่ยนทัศนคติของสาธารณชนเกี่ยวกับคนข้ามเพศได้”

ทัศนคติของสาธารณชนที่เปลี่ยนไปและความตระหนักรู้ที่มากขึ้นทำให้ได้รับสิทธิคนข้ามเพศในเบื้องต้น ประการแรกและอาจสำคัญที่สุด คนข้ามเพศในสหรัฐอเมริกาสามารถเปลี่ยนเพศบนหนังสือเดินทางได้โดยไม่ต้องผ่าตัดในปี 2010 ในช่วงเวลาที่รัฐส่วนใหญ่ยังกำหนดให้คนข้ามเพศทำศัลยกรรมเพื่อให้มีบัตรประจำตัวที่ตรงกับเพศที่อาศัยอยู่ ทำให้ข้อกำหนดเรื่องหนังสือเดินทางคลายลง อนุญาตให้ผู้คนหลายพันคนมีบัตรประจำตัวที่ออกโดยรัฐบาลอย่างถูกต้องเพื่อให้สามารถสมัครงานและหาที่อยู่อาศัย ข้ามพรมแดน ลงคะแนนเสียง และแม้แต่ซื้อเครื่องดื่มแอลกอฮอล์โดยไม่ต้องทำตัวเป็นคนแปลกหน้าข้ามเพศ

จากนั้นในปี 2014 กฎหมาย Affordable Care Act ของประธานาธิบดีบารัค โอบามา ได้ห้ามบริษัทประกันไม่ให้ยกเว้นผู้ที่มีภาวะที่เป็นอยู่ก่อน ในหมู่พวกเขาที่มีความผิดปกติทางเพศ ก่อนหน้านั้น คนข้ามเพศที่มีอาการผิดปกติทางเพศมักไม่สามารถเข้าถึงประกันสุขภาพได้เลย

คณะบริหารของโอบามายังห้ามบริษัทประกันไม่ให้ทำการยกเว้นแบบครอบคลุมสำหรับการดูแลสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับคนข้ามเพศ เป็นการเปิดประตูให้คนข้ามเพศหลายพันคนเข้าสู่การเปลี่ยนแปลงทางการแพทย์ซึ่งก่อนหน้านี้ไม่สามารถจ่ายได้ นอกจากนี้ยังผลักดันให้มีโรงเรียนที่เป็นมิตรต่อคนข้ามเพศและกฎระเบียบต่อต้านการรังแกกันมากขึ้น และพยายามสร้างสภาพแวดล้อมในเรือนจำที่ปลอดภัยยิ่งขึ้นสำหรับคนข้ามเพศที่ถูกคุมขัง

ต้องขอบคุณโอบามาและการเปลี่ยนแปลงทางสังคมอย่างกะทันหันไปสู่การยอมรับคนข้ามเพศ ฉันเชื่อว่าฉันจะเปลี่ยนไปสู่โลกที่ใจกว้างมากกว่าที่คนข้ามเพศรุ่นก่อนเหยียบย่ำ อินเทอร์เน็ตมีส่วนสำคัญในการปูทางให้ชีวิตข้ามเพศง่ายขึ้นผ่านการเปลี่ยนแปลงทางสังคมและการปฏิรูปนโยบาย แต่มีภัยคุกคามใหม่ปรากฏอยู่เบื้องหลัง และมันก็กำลังดึงสัตว์ร้ายทางอินเทอร์เน็ตออกไปด้วย

ในช่วงกลางทศวรรษที่ 2010 มีการฟันเฟืองที่ร้ายแรงต่อการมองเห็นทรานส์

หลังจากศาลฎีกาตัดสินในปี 2558 ว่าคู่รักเพศเดียวกันสามารถแต่งงานกันได้อย่างถูกกฎหมาย ดูเหมือนว่าสิทธิทางศาสนาจะสูญเสียสิ่งที่เรียกว่า “สงครามวัฒนธรรม” การต่อสู้ของชาว LGBTQ ครั้งใหญ่ที่สุดในสภานิติบัญญัติและศาล ส่งผลให้เกิดการสูญเสียอย่างใหญ่หลวงต่อกลุ่มอนุรักษ์นิยมทางศาสนาและวัฒนธรรม แต่แทนที่จะเก็บข้าวของกลับบ้าน คนขวาสุดกลับเปลี่ยนโฟกัสไปที่กลุ่มคนข้ามเพศกลุ่มใหม่ที่เปราะบางกว่า

ความพยายามดังกล่าวเริ่มขึ้นอย่างจริงจังในปี 2558 เพียงไม่กี่เดือนหลังจากนิตยสาร Vanity Fair ของ Caitlyn Jenner และคำพิพากษา Obergefellของศาลฎีกาในการลงประชามติเกี่ยวกับกฎหมายการไม่เลือกปฏิบัติของชาว LGBTQ ในเมืองฮุสตัน มุ่งเน้นไปที่การคุ้มครองที่พักสาธารณะของกฎหมายที่อนุญาตให้คนข้ามเพศใช้ห้องน้ำตามเพศที่อาศัยอยู่ กลุ่มอนุรักษ์นิยมยึดเรื่องเล่าที่ว่าผู้หญิงข้ามเพศเป็นเพียงผู้ชายที่น่าขนลุกที่ไม่ได้อยู่ในห้องน้ำของผู้หญิง “ห้ามผู้ชายเข้าห้องน้ำหญิง” กลายเป็นเสียงเรียกร้องล่าสุดของกลุ่มขวาจัด ขณะที่กลุ่มอนุรักษ์นิยมไม่พอใจกับความคาดหวังของสังคมที่อาจกลายเป็นเรื่องง่ายสำหรับคนข้ามเพศที่จะใช้ชีวิตอยู่

“มีการต่อต้านความคืบหน้าอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้” โรเบิร์ตส์ ซึ่งอาศัยอยู่ในฮูสตันและเห็นการต่อสู้ประชามติด้วยตัวเองกล่าว “ขบวนการอนุรักษ์นิยมมีคุณลักษณะที่สำคัญนี้ – พวกเขาต้องมีศัตรูคอยก่อกวนอยู่เสมอ”

แม้ว่ากลุ่มอนุรักษ์นิยมที่โดดเด่นคนหนึ่งจะยอมรับในภายหลังว่าเรื่องเล่าของนักล่าในห้องน้ำมีพื้นฐานมาจากตำนานทั้งหมด แต่การรณรงค์ในฮูสตันกลายเป็นจุดเปลี่ยนแรกในการต่อสู้ทางการเมืองเพื่อสิทธิคนข้ามเพศ ในปีถัดมา นอร์ธแคโรไลนาจะออกกฎหมาย “บิลห้องน้ำ” ที่น่าอับอายในขณะนี้ ซึ่งกำหนดให้คนข้ามเพศใช้ห้องน้ำที่ระบุโดยสูติบัตรฉบับจริงในอาคารสาธารณะทุกแห่ง ซึ่งรวมถึงโรงเรียนด้วย อินเทอร์เน็ตเป็นเครื่องมือในการส่งข้อความและสรรหาบุคลากรที่ทรงพลังสำหรับขบวนการต่อต้านคนข้ามเพศ

นอกจากนี้ยังมีผลที่ต้องการในการทำให้คนข้ามเพศเดาอีกครั้งว่าจะปรากฏตัวในพื้นที่สาธารณะหรือไม่ ในช่วงที่รัฐนอร์ธแคโรไลนาเรียกเก็บค่าห้องน้ำ ฉันไปที่ห้างสรรพสินค้าท้องถิ่นโดยแต่งหน้าเล็กน้อย สวมวิกสุดสยอง สวมเสื้อสตรีและกางเกงยีนส์ ฉันเป็นซากประสาท

เนื่องจากการออกแบบที่แปลกใหม่ ประตูสำหรับห้องน้ำของครอบครัวจึงอยู่ภายในห้องของผู้หญิง ฉันเดินเข้าไปข้างในและพยายามกระชากประตูให้เปิดอย่างรวดเร็ว แต่มันไม่ขยับ เสียงดังกล่าวดึงความสนใจของผู้หญิงประมาณครึ่งโหลที่กำลังล้างมือ ใบหน้าของฉันแดงก่ำด้วยความอายและหวาดกลัว คุณแม่คนหนึ่งซึ่งอยู่ที่นั่นกับลูกสาวตัวน้อยของเธอหัวเราะเบา ๆ และบอกฉันว่าสิ่งเดียวกันนี้เพิ่งเกิดขึ้นกับเธอเมื่อสักครู่ ฉันยิ้มตอบ ไม่กล้าใช้เสียงขณะรีบเดินเข้าไปในแผงลอยเพื่อทำธุระ แม้ว่าผู้หญิงคนนั้นจะใจดีกับฉัน แต่ความรู้สึกต่อต้านคนข้ามเพศที่เพิ่มขึ้นทำให้ฉันได้เปรียบ

จากข้อมูลของ Brennan Suen ผู้วิเคราะห์การรายงานข่าวของสื่อ LGBTQ สำหรับ Media Matters ความกลัวเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เนื้อหาข้ามเพศกลายเป็นไวรัลบนโซเชียลมีเดีย ที่ซึ่งครั้งหนึ่งความกลัวความก้าวหน้าของทรานส์มีพื้นฐานมาจากตำนานนักล่าในห้องน้ำ ต่อมาก็กลายเป็นความกังวลของผู้คนเกี่ยวกับนักกีฬาทรานส์ที่แย่งโอกาสทางกีฬา หรือทรานส์คนพยายามรับสมัครและ “ทรานส์” เด็กด้วยวิธีทางการแพทย์ที่แก้ไขไม่ได้

คนข้ามเพศ “กลายเป็นที่รู้จักอย่างมากในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา แม้ว่าชุมชนนี้จะดำรงอยู่มาโดยตลอดก็ตาม” Suen กล่าวกับ Vox “มันให้ความรู้สึกใหม่สำหรับผู้คน แม้ว่าจะไม่ใช่ก็ตาม และนั่นคือพื้นที่ที่เอื้อประโยชน์ให้เกิดขึ้น เพราะเมื่อคุณไม่เข้าใจบางสิ่งและมันดูแปลกหรือน่ากลัวเล็กน้อย จากนั้นคุณก็จะ ได้รับข้อมูลเพิ่มเติมที่น่ากลัว” คุณมักจะเชื่อ

การดำรงอยู่ของคนข้ามเพศเป็นภัยคุกคามพื้นฐานต่อลำดับชั้นทางเพศที่ผลักดันโดยกลุ่มอนุรักษ์นิยมทางวัฒนธรรมและศาสนา ผู้นับถือศาสนาคริสต์นิกายฟันดาเมนทัลลิสท์หลายคนจินตนาการถึงโครงสร้างครอบครัวที่พระเจ้าทรงดูแลผู้เฒ่าผู้แก่ของครอบครัว ซึ่งมีหน้าที่รับผิดชอบในการปกป้องและเลี้ยงดูภรรยาและลูก ๆ ของเขา มารดาของครอบครัวมีหน้าที่รับผิดชอบในการจัดการบ้านและให้กำเนิดบุตรที่เป็นคริสเตียน ในขณะที่บุตรธิดาต้องเชื่อฟังบิดามารดา

เติบโตมาโดยชาวคาทอลิกที่ผ่อนปรน ฉันเองก็มีความคาดหวังทางเพศเข้าสู่วัยผู้ใหญ่ ส่วนใหญ่เป็นเพราะว่าฉันคิดว่านั่นคือสิ่งที่คนๆ หนึ่งควรจะทำ ฉันรอที่จะพบกับความรักในชีวิตของฉันเพื่อมีเพศสัมพันธ์ เราแต่งงาน มีลูก เราซื้อบ้านและย้ายไปอยู่ชานเมือง จากบัญชีภายนอกทั้งหมด ฉันมีชีวิตที่ดีและปกติสุข แต่มันไม่รู้สึกเหมือนชีวิตของฉันสำหรับฉัน ช่วงเวลาที่สดใสนั้นจืดชืดราวกับว่าอีกคนรู้สึกได้อย่างสิ้นเชิง

จากนั้นฉันก็เริ่มสำรวจตัวตนของฉัน ในที่สุด ฉันก็เล่าทุกอย่างให้ภรรยาฟัง ทั้งเรื่องความโกลาหลในวัยเด็ก การปิดกั้นฝ่ายหญิงเมื่อเธอถามฉันตอนอายุ 18 ว่าฉันพยายามปลิดชีวิตตัวเองอย่างไร

ฉันจำได้ว่าเธอและฉันจับมือกันเมื่อเห็นได้ชัดว่าสิ่งต่าง ๆ กำลังสิ้นสุดลง เธอเอาแต่ถามฉันว่าทำไม ทำไมฉันต้องทำเช่นนี้? ทำไมฉันต้องทำกับเธอแบบนี้ และความจริงก็คือ ฉันไม่เคยมีคำตอบที่เหมาะสม อย่างไรก็ตาม ฉันรู้ว่ามันเป็นสิ่งที่ต้องทำเพื่อความอยู่รอดของตัวเอง ฉันมาถึงจุดที่ฉันไม่สามารถใช้เวลาอีกวันในฐานะ “เขา” มันเจ็บปวดทางร่างกายที่จะดำเนินต่อไป ฉันจึงปล่อยเขาไป

หน้าแรก