กิจกรรมดูหิ่งห้อยส่วนใหญ่จะถูกยกเลิกในฤดูร้อนนี้ แต่คุณสามารถเรียนรู้และดูแมลงที่ฉูดฉาดได้ในกิจกรรมออนไลน์นี้
ทุกปีในป่าอันเขียวชอุ่มของอุทยานแห่งชาติ Great Smoky Mountains หิ่งห้อย ผสมพันธุ์ จะถูกจัดแสดงอย่างตระการตา หลังจากท้องฟ้าในฤดูร้อนหรี่ลง แมลงปีกแข็งเรืองแสงจะส่องแสงสีเหลืองแกมเขียวและหยุดชั่วคราวพร้อมเพรียงกัน
โดยปกติ แมลงฟ้าผ่าเหล่านี้จะแสดงให้กับผู้ชมที่เป็นเชลย: ในปี 2019 นักท่องเที่ยวหลายพันคนมาเยี่ยมชมอุทยานภายในเวลาเพียงแปดวันเพื่อดูการแสดงอย่างใกล้ชิด ต่อ การ ประมาณการโดยกรมอุทยานฯ งานนี้ได้รับความนิยมอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ซึ่งเจ้าหน้าที่อุทยานต้องจัดตั้งระบบลอตเตอรีออนไลน์สำหรับบัตรผ่านตอนกลางคืน ซึ่งมักจะขายหมดในไม่กี่วินาที Erika Owen รายงานเรื่องTravel + Leisureในปี 2559
ปีนี้การแสดงแสงสีจะไม่มีคนพลุกพล่าน เพื่อให้สอดคล้องกับแนวทางการเว้นระยะห่างทางสังคมสำหรับการระบาดของ COVID-19 กรมอุทยานฯ ได้ยกเลิกกิจกรรมดูหิ่งห้อยที่ใหญ่ที่สุดของพวกเขาใน Elkmont Campground ใกล้ Gatlinburg รัฐเทนเนสซีตามคำแถลง อย่างไรก็ตาม ทางเลือกเสมือนหนึ่งอาจให้ความหวังอันริบหรี่สำหรับแฟน ๆ ข้อผิดพลาดของแสง: การแสดงหิ่งห้อยฟรีเพื่อดูบนYouTubeได้รับความอนุเคราะห์จาก Discover Life in America (DLIA) ที่ไม่แสวงหากำไร
การแสดงความยาวครึ่งชั่วโมงเริ่มฉายในวันที่ 1 มิถุนายน และบรรยายโดย Will Kuhn นักกีฏวิทยา DLIA เกี่ยวกับหิ่งห้อย ตามด้วยวิดีโอที่บันทึกไว้ล่วงหน้าของการแสดงแสงของแมลงใน Great Smoky Mountains จากช่างภาพและผู้สร้างภาพยนตร์Radim Schreiber
Todd Witcher กรรมการบริหารของ DLIA กล่าวว่าหิ่งห้อยมีมนต์ขลังทีเดียว” บอกกับ Karen Chávez จากAsheville Citizen Timesโดยชี้ให้เห็นว่ามีแมลงไม่มากที่จะจุดไฟได้ “เหตุการณ์เสมือนจริงดูเหมือนจะเป็นวิธีที่ดีในการให้ทุกคนได้ทราบว่าสิ่งที่เอะอะทั้งหมดนั้นเกี่ยวกับอะไร”
หิ่งห้อยส่วนใหญ่สร้างแสงเป็นพัลส์จากท้องของมันในรูปแบบเฉพาะของสายพันธุ์ของมัน ในบรรดาหน้าที่อื่น ๆ Marc Branham จากScientific American อธิบาย การเรืองแสงของสิ่งมีชีวิตทำหน้าที่เป็นสัญญาณการผสมพันธุ์ที่ช่วยให้แมลงตัวผู้และตัวเมียในสายพันธุ์เดียวกันรู้จักกันและกัน
แม้ว่าจะมีหิ่งห้อยมากกว่า2,000 สายพันธุ์ทั่วโลก แต่การนำเสนอนี้มุ่งเน้นไปที่สายพันธุ์ที่มีถิ่นกำเนิดในเทือกเขา Great Smoky Mountains รวมถึงผีสีฟ้าหรือPhausis reticulataและPhotinus carolinusหรือที่เรียกว่าหิ่งห้อยซิงโครนัส “ซิงโครนัส” หมายความว่าตัวผู้จะสว่างขึ้นในการระเบิดแบบซิงโครไนซ์ตามกรมอุทยานฯ เป็นแมลงชนิดเดียวในอเมริกาที่มีช่วงเวลาฉูดฉาด
ในขณะที่การระบาดใหญ่ของ COVID-19 เข้าสู่ช่วงต้นฤดูร้อน ผู้จัดงานกำลังยกเลิกกิจกรรมดูหิ่งห้อยในสหรัฐอเมริกาและทั่วโลก ตามที่ Jason Bittel รายงานสำหรับWashington Post โอกาสในการชมหิ่งห้อยในอุทยานแห่งชาติ Congaree ในรัฐเซาท์แคโรไลนา รัฐเพนซิลเวเนีย อินเดีย มาเลเซีย และไทย ถูกตัดหรือระงับชั่วคราว นักท่องเที่ยว มากกว่า 200,000 คนเดินทางไปชมหิ่งห้อยในแต่ละปี
มีโอกาสที่การท่องเที่ยวหิ่งห้อยลดลงอย่างรวดเร็วนี้อาจเป็นผลดีต่อแมลงเต่าทอง ตามที่ Brigit Katz เขียนให้กับSmithsonianเมื่อต้นปีนี้ มนุษย์ทำให้หิ่งห้อยเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ทั่วโลกมากขึ้นโดยการลดหรือทำลายแหล่งที่อยู่อาศัยของพวกมัน ทำให้ท้องฟ้ายามค่ำคืนสกปรกด้วยแสงประดิษฐ์ และใช้ยาฆ่าแมลงที่เป็นอันตรายต่อแมลง
ในการสำรวจล่าสุด ที่ ตีพิมพ์โดยวารสารBioScienceผู้เชี่ยวชาญด้านหิ่งห้อยพบว่าหลายคนกังวลเกี่ยวกับมลพิษทางแสงประดิษฐ์ เช่น ชนิดที่มาจากหน้าจอสมาร์ทโฟนของผู้มาเยือนหรือไฟหน้ารถ ซึ่งอาจรบกวนพิธีกรรมการเกี้ยวพาราสีของแมลงเต่าทอง ใน Great Smoky Mountains หิ่งห้อยผีสีน้ำเงินตัวเมียที่โตเต็มวัยไม่มีปีก ซึ่งหมายความว่าพวกมันมีแนวโน้มที่จะถูกนักท่องเที่ยวเหยียบย่ำมากกว่า Bittel ชี้ให้เห็น
“ทุกคนรักหิ่งห้อย” Sara Lewisผู้ศึกษาแมลงฟ้าผ่าที่มหาวิทยาลัย Tufts กล่าวกับWashington Post แต่เธอกล่าวว่า การหยุดการท่องเที่ยวหมายความว่าแมลง “อาจถอนหายใจด้วยความโล่งอกอย่างมากที่พวกเขามีเวลาหนึ่งปีในการฟื้นตัวและเต้นรำผสมพันธุ์ทั้งหมดหลังประตูที่ปิดอยู่ ไม่มีใครดูพวกเขาในปีนี้”
