ชาวแอฟริกันอเมริกันคนแรกที่คว้าเหรียญโอลิมปิก.

เริ่มในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 นักกีฬาชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันเริ่มแข่งขันในเกม—และทำลายสถิติ

นับตั้งแต่การแข่งขันกีฬาโอลิมปิก ครั้งแรกที่ กรุงเอเธนส์ ประเทศกรีซในปี พ.ศ. 2439 การรวมตัวของนักกีฬาที่โดดเด่นของโลกได้กลายเป็นงานระดับโลก แต่ด้วยการเลือกปฏิบัติทางประวัติศาสตร์และโอกาสที่น้อยลงสำหรับการฝึกระดับหัวกะทิ นักกีฬาผิวดำต้องเผชิญกับความท้าทายอันยิ่งใหญ่ในการแข่งขัน อย่างไรก็ตาม เมื่อต้น ศตวรรษที่ 20 ^{นักกีฬา}แอฟริกันอเมริกันเริ่มแข่งขันกันในเกม—และทำลายสถิติ 

แม้ว่านักกีฬาโอลิมปิกเช่น Jesse Owens, Carl Lewis และ Simon Biles จะเป็นชื่อที่คุ้นเคย แต่ก็มีนักกีฬาแอฟริกันอเมริกันหลายคนที่ทำลายกำแพงในการแข่งขันกีฬาฤดูหนาวและฤดูร้อน ด้านล่างนี้คือผู้บุกเบิก Black American Olympian หกคน

1. จอห์น แบ็กซ์เตอร์ เทย์เลอร์

จอห์น แบ็กซ์เตอร์ เทย์เลอร์ นักศึกษาและนักวิ่งจากมหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนีย ได้รับการแต่งตั้งเป็น ดร. เทย์เลอร์ สัตวแพทย์ในปี พ.ศ. 2451 ซึ่งเป็นช่วงฤดูร้อนเดียวกันกับที่เขาเข้าแข่งขันในลอนดอนเกมส์ “เขามีวิธีการทางธุรกิจที่สะอาดหมดจดในการปูพื้นดิน ด้วยระยะก้าวที่ไม่ค่อยมีใครเห็นในทุกวันนี้ ซึ่งประทับใจอย่างมากในจิตใจของคนๆ หนึ่ง” พิตต์สเบิร์ก คูเรียร์ เขียน

เทย์เลอร์เป็นนักกีฬาแอฟริกัน-อเมริกันคนแรกที่คว้าเหรียญทองโอลิมปิก โดยคว้าแชมป์ในการแข่งขันวิ่งผลัด 1600 เมตร ในการแข่งขันกีฬาปี 1908 น่าเศร้าที่สภาพอากาศที่ชื้นและหนาวเย็นในลอนดอนส่งผลกระทบต่อร่างกายของเด็กอายุ 25 ปี ขณะอยู่ต่างประเทศ เขาได้พัฒนากรณีของไทฟอยด์-ปอดบวมที่ร้ายแรงจนพิสูจน์ได้ว่าเสียชีวิตเพียงไม่กี่เดือนหลังจากการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก

“หลายร้อยคนมาเพื่อเป็นเกียรติแก่เขาจากมหาวิทยาลัยเพนซิลวาเนีย ซึ่งเป็นโรงเรียนเก่าของเขา เนื่องจากหนึ่งในนักกีฬาที่ยิ่งใหญ่ของโลกได้พักผ่อน” Philadelphia Tributeเขียนเกี่ยวกับงานศพที่จัดขึ้นที่บ้านของพ่อแม่ของ Taylor ที่อาศัยอยู่ใกล้สนามกีฬาของมหาวิทยาลัย .

2. อลิซ โค้ชแมน

อลิซ โค้ชแมนเกิดที่เมืองออลบานี รัฐจอร์เจียในปี 1923 โดยเป็นหนึ่งในเด็ก 10 คนและเป็นนักกีฬาอัจฉริยะตั้งแต่อายุยังน้อย ในฐานะที่เป็นชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกัน เธอไม่สามารถฝึกซ้อมในสถานที่ฝึกอบรมในท้องถิ่น เช่น โรงยิมหรือสนามแข่ง หรือแข่งขันในการแข่งขันระดับท้องถิ่นได้ เนื่องจาก กฎหมายว่าด้วยการแยกตัวของ จิม โครว์ในภาคใต้ เธอกลับผูกผ้าขี้ริ้ว เชือก และไม้เข้าด้วยกันในทุ่งใกล้บ้านของเธอ และฝึกกระโดดสูงของเธอเป็นเวลาหลายชั่วโมงในช่วงท้าย

ในปี 1939 ในฐานะนักเรียนมัธยมปลายอายุ 16 ปี Coachman ทำลายสถิติการกระโดดสูงระดับประเทศ เธอยังคงเป็นแชมป์กระโดดสูงของอเมริกาเป็นเวลา 10 ปีติดต่อกัน แต่เมื่อสงครามโลกครั้งที่สองปะทุ เกมปี 1940 และ 1944 ถูกยกเลิก เมื่อการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกเริ่มขึ้นที่ลอนดอนในปี 1948 โค้ชแมนก็กระโดดขึ้นได้ 5 ฟุต 6 นิ้ว ซึ่งสร้างสถิติใหม่ให้กับโอลิมปิก ตอนอายุ 25 โค้ชแมนกลายเป็นผู้หญิงผิวสีคนแรกของโลกที่คว้าเหรียญทองโอลิมปิก

3. วิลมา รูดอล์ฟ

เมื่ออายุได้ 20 ปี วิลมา รูดอล์ฟจากเทนเนสซีก็เป็นผู้หญิงที่เร็วที่สุดในโลก เธอได้รับรางวัลหนึ่งเหรียญทองแดงและสามเหรียญทอง รวมถึงการวิ่ง 100 เมตรในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 1960 ที่กรุงโรม ประเทศอิตาลี แต่สำหรับครอบครัวของเธอ การที่รูดอล์ฟสามารถเดินได้นับประสาวิ่งเป็นปาฏิหาริย์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

เมื่อเธอเกิดในปี 1940 ในเขตเซนต์เบธเลเฮมในเมืองคลาร์กสวิลล์ รัฐเทนเนสซี รูดอล์ฟ เด็กคนที่ 20 จากทั้งหมด 22 คน มีน้ำหนักเพียงสี่ปอนด์ครึ่ง เมื่ออายุได้ 4 ขวบ เธอป่วยด้วยโรคปอดบวม 2 ตัวและไข้อีดำอีแดง ขาซ้ายของเธอเป็นอัมพาต 

 “พ่อแม่ของเธอไม่มั่นใจว่าเธอจะรอด” The Original Fayetteville County Civic & Welfare League of Somerville, Tennessee เขียนไว้ ในอัตชีวประวัติของเธอ รูดอล์ฟเขียนว่าด้วยพี่น้องมากมาย พ่อของเธอจึงผลักดันให้เธอแข่งขัน เมื่ออายุได้ 12 ขวบ เธอเลิกรั้งขาและเล่นบาสเก็ตบอลด้วยเท้าเปล่า

รูดอล์ฟทำลายสถิติบาสเกตบอลของโรงเรียนเมื่ออายุ 15 ปี โดยทำคะแนนได้ 803 คะแนนจาก 25 เกม เอ็ด เทมเปิล โค้ชลู่วิ่งของมหาวิทยาลัยแห่งรัฐเทนเนสซี สังเกตเห็นความเร็วของรูดอล์ฟในสนาม และให้คำปรึกษาเธอตั้งแต่มัธยมปลายไปจนถึงวิทยาลัยและเข้าสู่การแข่งขันกีฬาโอลิมปิก

เมื่อรูดอล์ฟกลับมาจากการแข่งขันกีฬาที่อิตาลี เธอปฏิเสธที่จะเข้าร่วมงานเลี้ยงที่แบ่งตามเชื้อชาติซึ่งวางแผนไว้เพื่อเป็นเกียรติแก่เธอ การเคลื่อนไหวของเด็กหญิงวัย 20 ปีบังคับให้ผู้จัดงานต้องปรับตัว และงานเลี้ยงชัยชนะโอลิมปิกของเธอกลายเป็นงานสาธารณะแบบบูรณาการครั้งแรกในเมืองคลาร์กสวิลล์ รัฐเทนเนสซี

4. เดบี โธมัส

ในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาวปี 1988 ที่เมืองคัลการี ประเทศแคนาดา Debi Thomas นักสเก็ตลีลาแสดงโปรแกรมสี่นาทีของเธอกับเพลงของ Carmen ซึ่งเป็นโอเปร่าโดย Georges Bizet และคู่แข่งของเธอคือ Katarina Witt จากเยอรมนี เลือกเพลงเดียวกันโดยสื่อเรียกการประลองที่โด่งดังในชื่อ “The Battle of the Carmens”

ขณะที่วิตต์ได้รับรางวัลเหรียญทอง โทมัสคว้าเหรียญทองแดงกลับบ้าน ทำให้เธอเป็นผู้หญิงแอฟริกันอเมริกันคนแรกที่คว้าเหรียญรางวัลในการแข่งขันกีฬาฤดูหนาว มันเป็นเพียงหนึ่งในหลายเพดานแก้วที่เด็กอายุ 20 ปีแตกเป็นเสี่ยง ๆ บนและนอกน้ำแข็ง

โธมัสเกิดในเมืองโพห์คีปซี รัฐนิวยอร์กในปี 2510 โตมาเติบโตในซิลิคอนแวลลีย์ของแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเจนิซแม่ของเธอทำงานเป็นนักวิเคราะห์โปรแกรมเมอร์คอมพิวเตอร์ บทเรียนสเก็ตน้ำแข็งสำหรับ Thomas มีค่าใช้จ่ายประมาณ $25,000 ต่อปี ด้วยเงินเดือนประจำปี 35,000 ดอลลาร์ เจนิซต้องการความช่วยเหลือ และพ่อของเดบี ปู่ย่าตายาย และพี่ชายต่างมารดาของเดบีก็เข้าร่วมด้วย

เมื่อโค้ชของโธมัสกดดันให้เธอออกจากโรงเรียนเพื่อฝึกฝนมากขึ้นและเลือกเรียนหนังสือที่บ้าน โธมัสก็สมัครเรียนที่สแตนฟอร์ดแทน ในเส้นทางพรีเมด เธอเป็นแชมป์สเก็ตลีลาคนแรกของสหรัฐฯ ในรอบ 30 ปีที่ลงทะเบียนเรียนในวิทยาลัย 

5. ดอกไม้โวเนตต้า

ในปี 2002 Vonetta Flowers แห่งเบอร์มิงแฮม รัฐแอละแบมา กลายเป็นนักกีฬาผิวสีคนแรกของโลกที่คว้าเหรียญทองโอลิมปิกในการแข่งขันกีฬาฤดูหนาว ในเมืองซอลต์เลกซิตี เมืองฟลาวเวอร์อายุ 28 ปี วิ่งบนน้ำแข็งขณะผลักลูกบ็อบสเลดน้ำหนัก 450 ปอนด์กับจิลล์ บัคเคน เพื่อนร่วมทีมของเธอข้างใน ก่อนจะกระโดดเข้าไปและคว้าเหรียญทองจากการเล่นบ็อบสเลด—น้อยกว่าสองปีหลังจากที่เธอหยิบกีฬานี้ขึ้นมาโดยบังเอิญ

ในวิทยาลัย ฟลาวเวอร์เป็นนักกีฬาประเภทกรีฑาและกรีฑาชาวอเมริกันล้วนที่มหาวิทยาลัยอลาบามา เบอร์มิงแฮม เธอประสบความสำเร็จอย่างมากในการวิ่ง 100 เมตรและกระโดดไกล เธอได้รับเชิญให้เข้าร่วมการแข่งขัน Team USA Olympic ถึงสองครั้ง สำหรับการแข่งขันกีฬาฤดูร้อนปี 1996 และ 2000 เธอพลาดอย่างหวุดหวิดทั้งสองครั้ง แต่ในการแข่งขันกีฬาฤดูร้อนครั้งที่ 2 ของเธอ จอห์นนี่ สามีของฟลาวเวอร์ซึ่งเป็นนักกีฬาก็เห็นใบปลิว เป็นโฆษณาที่ต้องการให้นักกีฬาลู่และลานทดลองใช้กับทีมบ็อบสเลดของอเมริกา ในการแข่งขันกีฬาฤดูหนาว

“ไม่เคยมีหิมะตกในแอละแบมา” ดอกไม้บอกกับมินนิอาโปลิส  สตาร์ ทริบูน “ฉันไม่เคยดูบ็อบสเลดมาก่อนเลย สิ่งเดียวที่ฉันรู้คือ ‘Cool Runnings’” เธอกล่าวขณะพูดถึงภาพยนตร์เกี่ยวกับทีมบ็อบสเลดชาวจาเมกา ในเมืองซอลต์เลกซิตี เพียง 18 เดือนหลังจากที่เธอพบกับบ็อบสเลดครั้งแรก ฟลาวเวอร์ก็มีช่วงเวลาในแบบฮอลลีวูดของเธอเอง 

6. ชานี เดวิส

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2549 ที่การแข่งขันกีฬาฤดูหนาวในเมืองตูริน ประเทศอิตาลี ชานี เดวิส นักสปีดสเก็ตจากชิคาโก กลายเป็นชาวแอฟริกันอเมริกันคนแรกที่คว้าเหรียญทองในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาวรายบุคคล

เดวิสเติบโตขึ้นมาทางทิศใต้ของชิคาโกและเริ่มเล่นสเก็ตบนล้อที่ลานสเก็ต ด้วยความรักในความเร็วที่รวดเร็ว Davis เริ่มเรียนสปีดสเก็ตติ้งและมีทักษะในการเล่นกีฬา เดวิสชนะการแข่งขัน National Age Group Championships ห้าครั้งระหว่างปี 1995 และ 2003 และ North American Championship ในปี 1999 Shani อายุ 23 ปีเมื่อเขาได้รับเหรียญทองและเหรียญเงินในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 2006 ที่เมือง Torino ประเทศอิตาลี

หน้าแรก