นักวิทยาศาสตร์เพิ่งค้นพบเมื่อไม่นานนี้เองและที่ใดที่สัตว์เปลี่ยนจากป่าเป็นเชื่อง
พวกเขาบอกว่าสุนัขเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของมนุษย์ แต่ม้าก็สามารถอ้างสิทธิ์นั้นได้เช่นกัน
ม้าทำให้เรามีหนทางในการขนส่งผู้คนและสินค้า — แรงม้าที่แท้จริง พวกเขาเปลี่ยนการทำสงคราม: ดึงรถรบ บรรทุกทหารม้า พวกเขาได้สร้างแรงบันดาลใจให้ศิลปินจากจิตรกรถ้ำยุคหินมาสู่ผู้สร้าง “My Little Pony” บทบาทของพวกเขาในอุตสาหกรรมอาจลดลงเพราะชอบเครื่องจักร แต่พวกเขายังคงรักษาตำแหน่งในกีฬา ในยามว่าง และในใจส่วนรวมของเรา ม้ามีความเกี่ยวพันกับวัฒนธรรมของมนุษย์ตั้งแต่อย่างน้อย 2000 ปีก่อนคริสตศักราชและมีความเกี่ยวข้องกับกลุ่มมนุษย์บางกลุ่มก่อนหน้านี้
“ม้าเป็นสัตว์ที่เปลี่ยนประวัติศาสตร์” ลูโดวิช ออร์ลันโด นักโบราณคดีระดับโมเลกุลจากมหาวิทยาลัยตูลูสที่ 3-ปอล ซาบาเทียร์ในฝรั่งเศสกล่าว
ทุกวันนี้ ม้าหลายสายพันธุ์มีนับร้อย ตั้งแต่ม้าลิปิซซานระดับสูงของออสเตรีย ไปจนถึงม้า Clydesdale ของโฆษณา Budweiser ไปจนถึงพันธุ์ แท้ของKentucky Derby แม้จะมีความแตกต่างกัน แต่สัตว์เหล่านี้ทั้งหมดคือEquus caballusที่เข้าร่วมในตระกูลม้าสมัยใหม่โดยลา ม้าลาย และม้าป่า Przewalski (ออกเสียง shuh-VAL-skees) ในเอเชียกลาง (แม้ว่าอนุกรมวิธานบางคนชอบชื่อEquus ferusสำหรับม้าป่า และการจำแนกประเภทม้าของ Przewalski อาจแตกต่างกันไป)
เส้นทางวิวัฒนาการที่นำไปสู่Equusเป็นแบบจำลองคลาสสิกของวิวัฒนาการซึ่งเป็นประวัติศาสตร์ที่มีการจัดทำเป็นเอกสารอย่างถี่ถ้วนซึ่งจัดแสดงหนังสือเรียนและนิทรรศการในพิพิธภัณฑ์ แต่จนถึงช่วงหลังนี้ เส้นทางสู่การเลี้ยงลูกด้วยคนกลายเป็นกล่องดำ กระดูกของE. caballusทั้งหมดดูค่อนข้างเหมือนกัน ไม่ว่าจะเป็นในป่าหรือในบ้าน ดังนั้นพวกเขาจึงไม่สามารถตอบคำถามที่มีมายาวนานได้: ที่ไหนและเมื่อไหร่ที่มนุษย์เลี้ยงม้าครั้งแรก เชื่อมโยงทั้งสองสายพันธุ์บนถนนที่จะนำไปสู่ม้า- รถลาก การแข่งม้า และอื่นๆ อีกมากมาย?
ทุกวันนี้ การปฏิวัติในการศึกษา DNA ทั้งจากสิ่งมีชีวิตในสมัยโบราณและสมัยใหม่กำลังให้คำตอบ การใช้วิธีการเดียวกันกับที่ใช้ในการศึกษาดีเอ็นเอของมนุษย์ นีแอนเดอร์ทั ล ในปี 2010 ที่เป็นสถานที่สำคัญในปี 2010 นักวิทยาศาสตร์ได้เรียนรู้มากมายเกี่ยวกับประวัติของEquus caballus พวกเขาได้ติดตามว่าม้าป่าโบราณมียีนร่วมกันในช่องแคบแบริ่งระหว่างเอเชียและอเมริกาเหนืออย่างไร และเปิดเผยประวัติศาสตร์ที่น่าประหลาดใจของม้าของ Przewalski และการทำงานกับตัวอย่างที่ทันสมัยกว่านั้น พวกเขาได้สังเกตเห็นว่าการจัดการล่าสุดโดยผู้คนได้ขจัดความหลากหลายในจีโนมของม้าไปมากเพียงใด ในขณะที่เพิ่มคุณลักษณะเฉพาะของสายพันธุ์ต่างๆ เข้าไปด้วย
แต่ไม่เคยมีดีเอ็นเอโบราณมากพอที่จะตอบคำถามเรื่องการผสมพันธุ์ จนถึงปลายปี 2564 เมื่อนักวิทยาศาสตร์รายงานการวิเคราะห์จีโนมของม้าโบราณมากกว่า 250 ยีน
เจสสิก้า ปีเตอร์เซ่น นักพันธุศาสตร์สัตว์แห่งมหาวิทยาลัยเนแบรสกา-ลินคอล์น ผู้ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับความลึกลับนั้นกล่าวว่า “เป็นเรื่องดีที่ได้ใส่ชิ้นส่วนชิ้นใหญ่นี้เข้าไป ในปริศนาว่าแท้จริงแล้วม้ามาจากไหน” แต่เธอกล่าวเสริมว่า กระบวนการสร้างบ้านเป็นชุดของเหตุการณ์ที่ซับซ้อน และรายละเอียดที่ซับซ้อนมากขึ้นนั้นยากที่จะเปิดเผย
วิวัฒนาการของม้า
นักบรรพชีวินวิทยาได้สืบหาบรรพบุรุษของม้าเมื่อประมาณ 50 ล้านปีก่อน เพื่อค้นหาสัตว์ที่มีกีบเท้าขนาดเท่าสุนัขที่เรียกว่าHyracotheriumหรือที่รู้จักว่า eohippus หรือ “ม้ารุ่งอรุณ” สกุลEquusอย่างที่เราทราบกันดีว่าน่าจะเกิดขึ้นเมื่อ4 ล้านถึง 4.5 ล้านปีก่อนในทวีปที่จะกลายเป็นอเมริกาเหนือ (นั่นเป็นก่อน เชื้อสาย Homoซึ่งจะไม่เกิดขึ้นอย่างน้อยอีกล้านปี)
กรอไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วสู่ยุค Pleistocene เมื่อ 11,700 ถึง 129,000 ปีก่อน และม้าวิ่งเหยาะๆ ไปมาระหว่างเอเชียและอเมริกาบนสะพานBering Land เส้นที่นำไปสู่ม้าบ้านในปัจจุบันและม้าป่าของ Przewalski แยกจากกันในช่วงกลางของยุคนั้น ระหว่าง 35,000 ถึง 50,000 ปีก่อน
แต่เมื่อประมาณ 11,000 ปีที่แล้ว ในช่วงที่สะพาน Bering Land จมลงเป็นครั้งสุดท้าย ม้าในอเมริกาเหนือก็สูญพันธุ์ไปพร้อมกับสัตว์ขนาดใหญ่อื่นๆ อีกมาก เช่น แมมมอธและบีเว่อร์ยักษ์ Alisa Vershinina นักพันธุศาสตร์จาก LifeMine Therapeutics ในเคมบริดจ์ รัฐแมสซาชูเซตส์ ผู้ซึ่งสำรวจจุดข้ามแม่น้ำ Beringขณะทำงานเป็นนักวิจัยที่มหาวิทยาลัย กล่าวว่า เป็นเรื่องยากที่จะระบุเหตุผล สภาพภูมิอากาศ การล่าสัตว์ หรือการผสมผสานของทั้งสองสิ่งนี้ แห่งแคลิฟอร์เนีย ซานตาครูซ
มนุษย์ยุคแรก ๆ จะได้เห็นม้าอยู่รอบๆ ตัว และพวกเขาสนใจสัตว์ที่สง่างามอย่างชัดเจน: ม้าเป็นสัตว์ชั้นยอดที่ปรากฎในยุคหิน ศิลปะถ้ำยุโรปตะวันตก แต่มีความแตกต่างอย่างมากระหว่างการสังเกตสัตว์เหล่านี้เพื่อสร้างแรงบันดาลใจทางศิลปะและการควบคุมพวกมันสำหรับแรงม้า การคมนาคมขนส่ง และการเล่นกีฬา เมื่อใดและที่ไหนที่ความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับสัตว์เปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก?
ม้าเป็นส่วนเสริมของยุ้งข้าว สุนัขถูกเลี้ยงไว้เมื่อ 15,000 ปีก่อน; แกะ สุกร และโค ประมาณ 8,000 ถึง 11,000 ปีก่อน แต่หลักฐานที่ชัดเจนของการเลี้ยงม้าไม่ปรากฏในบันทึกทางโบราณคดีจนกระทั่งเมื่อประมาณ 5,500 ปีก่อน
ซากม้าจากทั่วทวีปยูเรเซียทำให้นักวิทยาศาสตร์มีผู้สมัครหลายคนสำหรับเหตุการณ์การสร้างบ้านครั้งแรก ตัวอย่างเช่น: ในปี 2018 นักวิทยาศาสตร์พบม้าที่ตายและกลายเป็นมัมมี่ในไซบีเรียในปัจจุบัน มีอายุประมาณ 4,600 ปีก่อน อาจเป็นหนึ่งในผู้ปฏิบัติงานกลุ่มแรก ๆ หรือไม่?
ไอบีเรีย คาบสมุทรที่ประกอบด้วยสเปนและโปรตุเกสสมัยใหม่ ดูมีความหวังเพราะม้าได้อาศัยอยู่ในภูมิภาคนี้อย่างต่อเนื่องตลอด 50,000 ปีที่ผ่านมา และน่าจะพร้อมสำหรับการเลี้ยงสัตว์ได้
และในส่วนของยุโรปตะวันออกรอบๆ ทะเลแคสเปียน นักโบราณคดีสังเกตเห็นว่ายังมีม้าปรากฏอยู่เคียงข้างกับสัตว์เลี้ยงอื่นๆ การฝังศพมนุษย์เมื่อประมาณ 6,000 ปีที่แล้วเริ่มมีกระบองที่ประดับประดาด้วยหัวม้า ซึ่งอาจบ่งชี้ถึงความเปลี่ยนแปลงบางอย่างในความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับม้า บริเวณนี้ยังได้รับความสนใจเนื่องจากมีม้าอยู่เป็นเวลานานในพื้นที่
แต่แหล่งโบราณคดีที่ดึงดูดนักวิจัยเกี่ยวกับบ้านม้าจำนวนมากคือนิคม 3500 ปีก่อนคริสตศักราชที่ Botaiซึ่งอยู่ห่างจากแคสเปียนไปทางตะวันตกเฉียงเหนือราว 1,000 ไมล์ในคาซัคสถานสมัยใหม่
Alan Outram นักสัตววิทยาจากมหาวิทยาลัย Exeter ในอังกฤษกล่าว นอกจากกระดูกสุนัขสองสามตัวแล้ว ม้ายังประกอบขึ้นเป็นซากศพที่ไม่ใช่มนุษย์ส่วนใหญ่บนไซต์ มีหลักฐานว่ามีรั้วล้อมที่อาจจับฝูงสัตว์ได้ กะโหลกบางตัวบ่งบอกถึงการฆ่าด้วยเครื่องมือคล้ายขวาน และฟันม้าบางตัวมี “การสึกหรอเล็กน้อย” ราวกับว่าพวกมันถูกบังเหียน เศษเครื่องปั้นดินเผามีร่องรอยทางเคมีของนมแม่ม้า ซึ่ง Outram กล่าวว่าอาจมีการบริโภคเป็นเนย โยเกิร์ต หรือชีส
อย่างไรก็ตาม ความสำคัญของไซต์ได้รับการถกเถียงกันอย่างถึงพริกถึงขิง ไม่มีทางยืนยันได้ว่าชาวเมืองโบไตเลี้ยงม้าอย่างสมบูรณ์ Outram สงสัยว่าชาว Botai ปฏิบัติต่อม้าในลักษณะเดียวกับที่ผู้เลี้ยงกวางเรนเดียร์สมัยใหม่ใช้สัตว์ของพวกเขา พวกเขาอาจเก็บม้าไว้ใกล้มือเพื่อหาเนื้อและนม และอาจถึงกับขี่ม้าสองสามตัวเพื่อต้อนฝูงคนอื่น แต่พวกเขาอาจไม่ได้จัดการผสมพันธุ์หรือใช้สัตว์เป็นฝูงหรือขนส่งสัตว์อย่างกว้างขวาง
