ไวรัสเริมสามารถมีบทบาทในโรคอัลไซเมอร์ได้หรือไม่? ทฤษฎีหลังการศึกษาใหม่

โรคอัลไซเมอร์ส่งผลกระทบต่อผู้คนนับล้านทั่วโลกแต่สิ่งที่ทำให้เกิดภาวะสมองเสื่อมในท้ายที่สุดยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด ทฤษฏีหนึ่งที่ขัดแย้งกันว่าโรคนี้อาจเป็นผลมาจากไวรัสหรือไวรัสหลายชนิดที่ติดอยู่ในสมอง

ตอนนี้ การศึกษาใหม่เสนอหลักฐานเพิ่มเติมเพื่อสนับสนุนทฤษฎีนี้ ในการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวันนี้ (21 มิถุนายน) ในวารสารNeuronนักวิจัยพบว่าสมองของผู้ตายด้วยโรคอัลไซเมอร์มีไวรัสในระดับที่สูงกว่าสมองของผู้ตายที่ไม่มีโรคอัลไซเมอร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง สมองของอัลไซเมอร์มีไวรัสเริม 2 สายพันธุ์ทั่วไปมากกว่าสมองที่ไม่ใช่อัลไซเมอร์ [ 6 ความลึกลับที่ยิ่งใหญ่ของโรคอัลไซเมอร์ ]

ทฤษฎีที่ว่าไวรัสหรือเชื้อโรคอื่นๆ อาจมีบทบาทในการพัฒนาของโรคอัลไซเมอร์ “จริงๆ แล้วเป็นแนวคิดที่ค่อนข้างเก่า” ดร. เบนจามิน เรดเฮด หัวหน้าทีมวิจัย ผู้ช่วยศาสตราจารย์วิจัยจากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐแอริโซนา และอาจารย์เสริมที่โรงเรียน Icahn กล่าว คณะแพทยศาสตร์ที่ภูเขาซีนาย “แม้ในช่วงต้นทศวรรษ 1950 ผู้คน … วางตัวศักยภาพของเชื้อโรคบางชนิดที่จะมีส่วนทำให้เกิดโรคอัลไซเมอร์” ถึงกระนั้น แนวคิดเหล่านี้ก็ยังได้รับฟันเฟืองมากมายจากนักวิทยาศาสตร์และผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ตลอดหลายปีที่ผ่านมา

Readhead และทีมของเขาไม่ได้มุ่งมั่นที่จะค้นหาไวรัสที่เป็นไปได้ ค่อนข้างในตอนแรกพวกเขากำลังพยายามค้นหาเครือข่ายสมองที่ยาที่มีอยู่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่เพื่อกำหนดเป้าหมายเป็นแนวทางในการรักษาโรคได้ “นั่นทำให้เราตกหลุมกระต่ายที่เราเริ่มสงสัยว่าไวรัสสามารถ [อธิบาย] สิ่งที่เราเห็นในเครือข่ายโรคอัลไซเมอร์เหล่านี้ได้” Readhead กล่าวกับ WordsSideKick.com

ในการศึกษานี้ หนึ่งในการวิเคราะห์ที่มีรายละเอียดมากที่สุดเกี่ยวกับเนื้อเยื่อสมองของอัลไซเมอร์ที่ทำมาจนถึงปัจจุบัน ทีมงานได้วิเคราะห์สมองหลังชันสูตรเกือบ 1,000 คนที่มีและไม่มีโรคอัลไซเมอร์จากธนาคารสมองหลายแห่ง พวกเขากรองผ่าน RNA ดิบและลำดับ DNA ที่นำมาจากเนื้อเยื่อสมองเหล่านี้และระบุว่าลำดับพันธุกรรมใดเป็นของมนุษย์และไม่ใช่ ลำดับลำดับพันธุกรรมที่ไม่ใช่ของมนุษย์ถูกนำไปเปรียบเทียบกับฐานข้อมูลที่มีข้อมูลทางพันธุกรรมของไวรัสมากกว่า 500 ชนิดที่นักวิจัยรู้ว่าสามารถหรือคิดว่ามีผลกระทบต่อมนุษย์ได้

ไวรัสเริม

แม้ว่าแนวคิดเรื่องไวรัสหรือแบคทีเรียที่มีบทบาทในการพัฒนาของโรคอัลไซเมอร์จะยังไม่ได้รับการตอบรับเป็นอย่างดีในอดีต แต่การวิจัยก่อนหน้านี้ได้พิจารณาถึงแนวคิดนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การวิจัยในอดีตชี้ให้เห็นถึงความเชื่อมโยงระหว่างโรคอัลไซเมอร์กับไวรัสเริมหรือ HSV1 (รูปแบบของไวรัสเริมที่มักทำให้เกิดแผลเย็น)

แต่ในการศึกษาครั้งใหม่นี้ ไวรัสเริมสองสายพันธุ์มีความโดดเด่น: เริม 6A และเริม 7

และในขณะที่อาจฟังดูน่าตกใจเมื่อรู้ว่ามีสายพันธุ์ของโรคเริมในสมอง “สิ่งที่จะพูดเกี่ยวกับไวรัสเหล่านี้ก็คือไวรัสเหล่านี้พบได้บ่อยมาก” Readhead กล่าว (เกือบทุกคนมีเชื้อเริมในร่างกายเนื่องจากติดเชื้อในวัยเด็ก อย่างไรก็ตาม สายพันธุ์มักไม่ก่อให้เกิดปัญหาอื่นนอกจากผื่นในเด็กเล็ก) อันที่จริง นักวิจัยตรวจพบการปรากฏตัวของไวรัสเหล่านี้ในประมาณ 40 ถึง 50 เปอร์เซ็นต์ของเนื้อเยื่อสมองที่ตรวจสอบในการศึกษา แต่ตัวอย่างสมองของอัลไซเมอร์มีสำเนาของไวรัสเหล่านี้มากกว่าที่ไม่มีไวรัส เขากล่าว

เนื่องจากพบไวรัสทั้งในเนื้อเยื่อสมองของอัลไซเมอร์และเนื้อเยื่อสมองที่ไม่ใช่อัลไซเมอร์ นักวิจัยจึงไม่สามารถ “พูดง่ายๆ ได้ว่าการติดเชื้อไวรัสเหล่านี้ทำให้เกิดโรคอัลไซเมอร์” Readhead กล่าว “เห็นได้ชัดว่ามีกลไกสำคัญอื่น ๆ ที่เปลี่ยนแปลงว่าทำไมคนบางคนจึงมีการตอบสนองต่อการปรากฏตัวของไวรัสที่ต่างออกไป”

อย่างไรก็ตาม ไวรัสอาจมีบทบาท: พวกมันอาจเป็นส่วนหนึ่งของสาเหตุ หรือพวกมันก็สามารถทำหน้าที่ในการเร่งให้เกิดโรคได้เช่นกัน Readhead กล่าว หรือบางทีพวกเขาอาจไม่มีบทบาทเลย และเพิ่งจะพร้อมสำหรับการขี่ เขากล่าวเสริม

เพื่อให้ชัดเจนยิ่งขึ้นถึงบทบาทของไวรัส นักวิจัยจึงมองหาว่าไวรัสตัวใดมีผลกระทบต่อโปรตีนและยีนที่ทราบว่าเกี่ยวข้องกับโรคอัลไซเมอร์หรือไม่

“จริง ๆ แล้วมีไวรัสหลายชนิดที่เราเห็น [เชื่อมต่อ] ในรูปแบบที่น่าสนใจสำหรับแง่มุมต่าง ๆ ของโรคอัลไซเมอร์” Readhead กล่าว ตัวอย่างเช่น ไวรัสเริม 6A พบว่ามีปฏิสัมพันธ์กับยีนจำนวนมากที่เชื่อมโยงกับความเสี่ยงต่อโรคอัลไซเมอร์ เช่นเดียวกับยีนที่เกี่ยวข้องกับแผ่นโลหะอะไมลอยด์ ซึ่งเป็นกลุ่มโปรตีนที่ก่อตัวในสมองของผู้ที่เป็นโรค

ยังคงจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติม “หนึ่งในคำถามที่โดดเด่นอย่างแท้จริงในเรื่องนี้คือการพยายามกำหนดขอบเขต [ซึ่ง] สิ่งที่เราเห็นอาจเป็นสาเหตุของโรค” Readhead กล่าว 

แต่มันคือไวรัสเริมชนิดใด?

Hugo Lövheim อาจารย์อาวุโสในภาควิชาเวชศาสตร์ชุมชนและการฟื้นฟูสมรรถภาพที่มหาวิทยาลัยUmeåในสวีเดน ซึ่งไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของการศึกษานี้ ยกย่องงานวิจัยใหม่นี้

Lövheim บอกกับ WordsSideKick.com ว่า “ผู้เขียนได้ทำการวิเคราะห์ตัวอย่างเนื้อเยื่อสมองที่ป่วยเป็นโรคอัลไซเมอร์หลังชันสูตรในเชิงลึกอย่างน่าประทับใจโดยใช้เทคนิคชีวสารสนเทศสมัยใหม่” “สิ่งนี้สอดคล้องกับหลักฐานที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของการติดเชื้อไวรัสซึ่งเป็นตัวขับเคลื่อนสำคัญในการพัฒนาพยาธิสภาพของโรคอัลไซเมอร์” [ 9 ปัจจัยเสี่ยงที่น่าแปลกใจสำหรับภาวะสมองเสื่อม ]

อย่างไรก็ตาม Lövheim ตั้งข้อสังเกตว่าเขายังคงเชื่อว่า HSV1 “เป็นสาเหตุของโรคที่มีแนวโน้มมากขึ้น” เมื่อเริ่มมีอาการ การศึกษาใหม่นี้ ร่วมกับการวิจัยก่อนหน้านี้ระบุว่า ไวรัสเริม 6A อาจมีบทบาทอย่างน้อยในโรคอัลไซเมอร์ตอนปลาย ดังนั้นการวิจัยยาสำหรับโรคอัลไซเมอร์ในอนาคตจึงสามารถมุ่งเป้าไปที่ไวรัสทั้งสองสายพันธุ์ได้

Ruth Itzhaki ศาสตราจารย์กิตติคุณด้านประสาทวิทยาและจิตวิทยาเชิงทดลองที่มหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์ในอังกฤษไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของการศึกษาใหม่นี้เช่นกัน แต่เป็นนักวิจัยคนแรกที่ชี้ให้เห็นถึงบทบาทที่เป็นไปได้ของ HSV1 ในโรคอัลไซเมอร์เมื่อปี 2534

Itzhaki บอก WordsSideKick.com ทางอีเมลว่าเธอยังคงคิดว่า HSV1 มีการเชื่อมโยงที่แข็งแกร่งกับโรคอัลไซเมอร์ แต่ไวรัสสามารถทำงานร่วมกันได้

“เป็นเรื่องดีที่แนวคิดเรื่องไวรัสกำลังได้รับการพิจารณาอย่างจริงจัง เพราะตลอดระยะเวลาเกือบ 28 ปีที่ผ่านมา ฉันและคนอื่นๆ ได้รับความเดือดร้อนจากการเป็นปรปักษ์ การเย้ยหยัน หรือละเลยจากผู้มีอิทธิพลในสนาม” เธอกล่าว

หน้าแรก